Wat is het verband tussen trauma en dissociatie?
Trauma en dissociatie zijn aan elkaar gekoppeld omdat de ene vaak de andere voedt. Wanneer iemand een zeer traumatische situatie ervaart, kan hij leren zijn hersenen te conditioneren om zich daarvan te distantiëren. Dit gebeurt vaak bij jonge kinderen die frequente fysieke of seksuele aanvallen ondergaan. Soms kan een persoon bij herhaalde blootstelling aan trauma een dissociatiestoornis ontwikkelen. Dit gebeurt in misbruiksituaties, in soldaten die betrokken zijn bij gevechten, en soms na een enkele zwaar traumatische gebeurtenis.
De relatie tussen trauma en dissociatie is onderzocht en meestal vindt dissociatie plaats door trauma, hoewel veel mensen die extreme traumatische situaties ervaren, dissociatie niet als copingtechniek gebruiken. Velen die het wel gebruiken, zijn zeer intelligent en creatief, en dankzij deze hersencapaciteit kunnen ze afzonderlijke realiteiten creëren die ze kunnen gebruiken om aan pijnlijke omstandigheden te ontsnappen. Soms kan dit leiden tot afzonderlijke identiteiten of persoonlijkheden die ze bij zich blijven dragen, zelfs nadat het trauma is geëindigd.
Trauma en dissociatie worden soms geassocieerd met meervoudige persoonlijkheidsstoornis. Dit is wanneer een persoon meer dan één identiteit claimt en elke afzonderlijke entiteit geen kennis van de anderen lijkt te hebben. Lijders gaan van de ene naar de andere persoonlijkheid, vaak zonder waarschuwing, in een proces dat bekend staat als schakelen . De behandeling kan medicatie of therapie omvatten om de onderliggende oorzaken van deze extreme gevallen van dissociatie te achterhalen.
Veel mensen met deze problemen beginnen dissociatie te gebruiken om zelfs aan kleine stress of obstakels te ontsnappen, en bereiken vaak weinig door constante persoonlijkheidsveranderingen of ontsnapt uit de realiteit. In ernstige gevallen is het mogelijk dat men niet in een normale werk- of gezinsomgeving kan functioneren. Zelfs sommige voornamelijk gezonde mensen kunnen echter enkele symptomen van een stoornis hebben en er zijn verschillende gradaties van persoonlijkheidsstoornis.
Bijna elke persoon ervaart een aantal niveaus van trauma en dissociatie in het dagelijks leven, hoewel de meeste mensen niet op die manier denken aan deze ervaringen. Dagdromen om verveling te verlichten of 'verloren' te raken in een film- of televisieshow na een stressvolle dag zijn ook vormen van milde dissociatie en kunnen onderdeel zijn van een gezonde levensstijl. Dat gezegd hebbende, zelfs deze activiteiten kunnen schadelijk zijn als ze te vaak worden gebruikt of om aan alle stressoren van het leven te ontsnappen.
Met de juiste behandeling kunnen veel mensen met dissociatiestoornissen en posttraumatische stressstoornissen hun symptomen overwinnen en een productief leven leiden. Het overwinnen van deze obstakels omvat vaak therapie om de bronnen van trauma en stress te bespreken. Zelfs mensen met alleen milde vormen van een aandoening, zoals constant dagdromen of fantasieën, kunnen vaak baat hebben bij bepaalde therapieën.