Wat is Waldenstrom Macroglobulinemie?
Waldenstrom macroglobulinemie lymfoom is een type kanker waarbij cellen van het immuunsysteem betrokken zijn. Dit is een langzaam groeiende kanker en behoort tot een groep kankers die non-Hodgkin-lymfomen worden genoemd. Waldenstrom-lymfoom is een zeldzame kanker, met elk jaar slechts 1500 gevallen in de Verenigde Staten. In het VK heeft ongeveer één op de tien miljoen mensen de kanker. De meeste mensen die de diagnose krijgen, zijn ouder dan 65 jaar.
De immuuncellen die kwaadaardig worden in Waldenstrom macroglobulinemie worden B-lymfocyten genoemd. Deze cellen produceren normaal gesproken verschillende soorten antilichamen om het lichaam tegen bacteriële infecties te beschermen. Bij mensen met Waldenstrom-lymfoom produceren de cellen slechts één type antilichaam, IgM genaamd, en produceren dit antilichaam in overmatige hoeveelheden.
Vaak voorkomende symptomen van Waldenstrom macroglobulinemie zijn koorts, zwakte of vermoeidheid, verlies van eetlust en gewichtsverlies. Andere symptomen ontwikkelen zich als gevolg van overmatige productie van antilichamen, die een aandoening kunnen veroorzaken die hyperviscositeitssyndroom wordt genoemd . Dit gebeurt omdat overmatige hoeveelheden antilichaam in het bloed ervoor zorgen dat het dikker wordt. Symptomen van dit syndroom kunnen hoofdpijn, duizeligheid, gehoorproblemen, wazig zien en abnormale bloedingen zijn.
De diagnose van deze kanker wordt gesteld op basis van bloedtesten die IgM-bloedspiegels en andere eiwitten detecteren die wijzen op de aanwezigheid van kankercellen. Een biopsie van beenmerg kan ook worden uitgevoerd. Zodra de kanker is gediagnosticeerd, worden verdere tests zoals een CT-scan uitgevoerd om te beoordelen of een van de organen van het lichaam is aangetast.
Er zijn veel medicijnen en andere therapieën die kunnen worden gebruikt voor de behandeling van Waldenstrom macroglobulinemie. Toch is er geen standaard behandelingsregime dat wordt gebruikt om mensen met deze kanker te behandelen. Dit komt grotendeels omdat de kanker zo zeldzaam is dat er nog geen behandelingsregime is ontwikkeld.
Als een persoon deze vorm van kanker heeft maar geen symptomen heeft, krijgt hij of zij over het algemeen geen enkele vorm van behandeling. In plaats daarvan wordt een asymptomatisch persoon via regelmatige bloedtesten gecontroleerd op tekenen van kankersymptomen. Wanneer symptomen beginnen te verschijnen, worden medicijnen om het IgM-gehalte in het bloed te verlagen gebruikt om het hyperviscositeitssyndroom te beheersen. Als medicatie de IgM-waarden niet kan regelen, wordt een behandeling met de naam plasmaforese gebruikt. Bij deze behandeling wordt het bloed door een filtermachine gecirculeerd die de IgM-waarden verlaagt. Chemotherapie om kankercellen te doden en beenmergtransplantatie om een nieuwe populatie van gezonde cellen te introduceren, zijn andere mogelijke behandelingen.
De prognose voor Waldenstrom macroglobulinemie is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de leeftijd van het individu en de mate waarin organen door kanker worden aangetast. Omdat deze kanker erg langzaam groeit, is de gemiddelde overlevingstijd van de diagnose tussen de zes en zeven jaar. Goed beheer van IgM-waarden in het bloed is de meest effectieve manier om de prognose te verbeteren.