Qu'est-ce que la macroglobulinémie de Waldenström?
Le lymphome de Waldenström macroglobulinémie est un type de cancer impliquant des cellules du système immunitaire. Il s’agit d’un cancer à croissance lente qui fait partie d’un groupe de cancers appelés lymphomes non hodgkiniens. Le lymphome de Waldenström est un cancer rare, avec seulement 1 500 cas diagnostiqués aux États-Unis chaque année. Au Royaume-Uni, environ une personne sur dix millions est atteinte du cancer. La plupart des personnes diagnostiquées ont plus de 65 ans.
Les cellules immunitaires qui deviennent malignes dans la macroglobulinémie de Waldenström sont appelées lymphocytes B. Ces cellules produisent normalement plusieurs types d'anticorps pour protéger le corps contre les infections bactériennes. Chez les personnes atteintes d'un lymphome de Waldenstrom, les cellules ne produisent qu'un seul type d'anticorps, appelé IgM, et produisent cet anticorps en quantités excessives.
Les symptômes communs de la macroglobulinémie de Waldenström incluent la fièvre, la faiblesse ou la fatigue, la perte d'appétit et la perte de poids. D'autres symptômes se développent à la suite d'une production excessive d'anticorps, ce qui peut provoquer un syndrome appelé syndrome d'hyperviscosité . Cela est dû au fait que des quantités excessives d’anticorps dans le sang l’épaississent. Les symptômes de ce syndrome peuvent inclure des maux de tête, des vertiges, des problèmes d’audition, une vision floue et des saignements anormaux.
Le diagnostic de ce cancer est établi sur la base de tests sanguins qui détectent les taux sanguins d'IgM et d'autres protéines indiquant la présence de cellules cancéreuses. Une biopsie de la moelle osseuse peut également être réalisée. Une fois le cancer diagnostiqué, des tests supplémentaires, tels qu'un scanner, sont effectués pour déterminer si l'un des organes du corps a été affecté.
Il existe de nombreux médicaments et autres traitements pouvant être utilisés pour le traitement de la macroglobulinémie de Waldenström. Malgré tout, il n’existe aucun régime de traitement standard utilisé pour traiter les personnes atteintes de ce cancer. Cela est dû en grande partie au fait que le cancer est si rare qu’un régime de traitement n’a pas encore été mis au point.
Si une personne présente cette forme de cancer mais ne présente aucun symptôme, elle ne reçoit généralement aucune forme de traitement. Au lieu de cela, une personne asymptomatique est contrôlée par des tests sanguins réguliers pour détecter les signes de symptômes du cancer. Lorsque les symptômes commencent à apparaître, des médicaments destinés à réduire les taux d'IgM dans le sang sont utilisés pour traiter le syndrome d'hyperviscosité. Si les médicaments ne peuvent pas contrôler les niveaux d'IgM, un traitement appelé plasmaphorèse est utilisé. Dans ce traitement, le sang circule à travers une machine à filtrer qui réduit les niveaux d'IgM. La chimiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses et la greffe de moelle osseuse pour introduire une nouvelle population de cellules saines sont d'autres traitements possibles.
Le pronostic de la macroglobulinémie de Waldenström dépend de plusieurs facteurs, notamment de l'âge de l'individu et de la mesure dans laquelle les organes sont touchés par le cancer. Comme ce cancer évolue très lentement, la durée moyenne de survie à partir du diagnostic est comprise entre six et sept ans. Une bonne gestion des taux d'IgM dans le sang est le moyen le plus efficace d'améliorer le pronostic.