Qu'est-ce que la macroglobulinémie de Waldenström?
La macroglobulinémie de Waldenström, ou lymphome lymphoplasmocytaire, est un cancer rare qui affecte un type de globule blanc appelé lymphocytes B ou cellules B. Les médecins traitent le cancer avec une chimiothérapie, des transfusions sanguines et une purification du sang, entre autres options. Le pronostic pour la survie à long terme varie selon le patient.
Les cellules lymphoplasmocytaires sont des cellules B immatures qui sont en train de devenir des cellules plasmatiques. Ils génèrent une protéine appelée anticorps monoclonal d'immunoglobuline (IgM). Le lymphome lymphoplasmocytaire provoque une surproduction de ces cellules productrices d’anticorps. Les quantités excessives d'IgM épaississent le sang de sorte qu'il ne coule pas facilement dans les veines et les vaisseaux.
De nombreuses personnes atteintes de macroglobulinémie de Waldenström ne présentent pas de symptômes. Certains patients présentent une perte de poids, une vision trouble ou une perte partielle de la vue, un manque d'énergie, des saignements de nez, des saignements des gencives et des vertiges. Les autres symptômes comprennent des éruptions cutanées ou des ecchymoses inexpliquées, une peau décolorée ou bleuâtre et des ganglions enflés.
La maladie touche principalement les personnes âgées de plus de 65 ans, mais elle touche parfois les plus jeunes. Il est plus répandu chez les hommes que chez les femmes et se voit plus souvent chez les personnes d'ascendance caucasienne que les membres d'autres races. Les personnes atteintes d'hépatite C chronique ont deux fois plus de risques de développer la macroglobulinémie de Waldenström que les personnes non atteintes. Les personnes liées à la macroglobulinémie de Waldenström ont également un risque plus élevé d'être touchées.
Les médecins diagnostiquent la maladie en effectuant un certain nombre de tests. Ils effectuent des prélèvements sanguins et des biopsies de la moelle osseuse pour déterminer le niveau des taux d'IgM. Ils recherchent également certaines protéines suggérant la présence de la macroglobulinémie de Waldenstrom. D'autres tests, tels que la tomodensitométrie (TDM), portent sur le foie, les ganglions lymphatiques et d'autres zones du corps.
En 2011, cette forme rare de cancer n'était pas guérie. Les médecins ne recommandent généralement pas de traitement pour les patients ne présentant pas de symptômes. Ils traitent la macroglobulinémie de Waldenstrom avec une chimiothérapie et traitent ses symptômes secondaires avec des stéroïdes et d'autres médicaments, ainsi que par transfusion sanguine et une méthode de purification du sang appelée plasmaphérèse. La plasmaphérèse élimine le sang du corps, sépare le plasma défectueux du reste du sang et le remplace par un plasma de substitution avant de le renvoyer dans le corps. Certains médecins retirent également la rate afin de minimiser la capacité du corps à produire des anticorps IgM.
Le pronostic de survie varie selon les patients. Certains patients développent les symptômes lentement et sur une longue période, tandis que d'autres en présentent rapidement l'apparition. La plupart des patients survivent pendant environ six ans, mais certaines personnes vivent avec la maladie pendant 10 ans ou plus.