Hva er Waldenstroms makroglobulinemi?

Waldenstroms makroglobulinemi, eller lymfoplasmacytisk lymfom, er en sjelden kreft som rammer en slags hvite blodlegemer som kalles B-lymfocytter eller B-celler. Leger behandler kreften med cellegift, blodoverføringer og blodrensing, blant andre alternativer. Prognosen for langvarig overlevelse varierer fra pasient til side.

Lymfoplasmacytiske celler er umodne B-celler som er i ferd med å bli plasmaceller. De genererer et protein kalt monoklonalt immunoglobulinantistoff (IgM). Lymfoplasmacytisk lymfom forårsaker overproduksjon av disse antistoffproduserende celler. De store mengdene av IgM tykner blodet slik at det ikke flyter lett gjennom venene og karene.

Mange mennesker som har Waldenstroms makroglobulinemi opplever ikke symptomer. Noen pasienter opplever vekttap, tåkesyn eller delvis synstap, mangel på energi, neseblødning, blødning fra tannkjøttet og svimmelhet. Andre symptomer inkluderer uforklarlige utslett eller blåmerker, misfarget eller blåaktig hud og hovne kjertler.

Sykdommen rammer hovedsakelig personer som er mer enn 65 år gamle, men yngre mennesker blir noen ganger rammet av den. Det er mer utbredt hos menn enn hos kvinner og sees oftere hos personer som er av kaukasisk aner enn medlemmer av andre raser. Personer som har kronisk hepatitt C, har dobbelt så stor risiko for å utvikle Waldenstroms makroglobulinemi som personer som ikke har sykdommen. Personer som er relatert til personer med Waldenstroms makroglobulinemi, har også en større risiko for å bli rammet.

Leger diagnostiserer sykdommen ved å utføre en rekke tester. De utfører blodarbeid og benmargsbiopsier for å finne hvor høye IgM-nivåene er, og de ser etter visse proteiner som antyder tilstedeværelsen av Waldenstroms makroglobulinemi. Andre tester, som computertomografi (CT), ser på leveren, lymfeknuter og andre områder av kroppen.

Det var ingen kur mot denne sjeldne kreftformen i 2011. Leger anbefaler vanligvis ikke behandling for pasienter som ikke viser symptomer. De behandler Waldenstroms makroglobulinemi med cellegift og adresserer dets sekundære symptomer med steroider og andre medisiner, i tillegg til å bruke blodoverføringer og en blodrensemetode som kalles plasmaferese. Plasmaferese fjerner blodet fra kroppen, skiller det defekte plasmaet fra resten av blodet og erstatter det med et erstatningsplasma før det returneres til kroppen. Noen leger fjerner også milten for å minimere kroppens evne til å produsere IgM-antistoffer.

Prognosen for overlevelse varierer avhengig av pasienten. Noen pasienter utvikler symptomene sakte over lang tid, og andre opplever et raskt symptomdebut. De fleste pasienter overlever i omtrent seks år, men noen mennesker lever med sykdommen i 10 år eller lenger.