O que é a macroglobulinemia de Waldenstrom?

A macroglobulinemia de Waldenstrom, ou linfoma linfoplasmocítico, é um câncer raro que afeta um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos B ou células B. Os médicos tratam o câncer com quimioterapia, transfusões de sangue e purificação de sangue, entre outras opções. O prognóstico para a sobrevida a longo prazo varia de acordo com o paciente.

As células linfoplasmocíticas são células B imaturas que estão no processo de se tornarem células plasmáticas. Eles geram uma proteína chamada anticorpo monoclonal de imunoglobulina (IgM). O linfoma linfoplasmocítico causa superprodução dessas células produtoras de anticorpos. As quantidades excessivas de IgM engrossam o sangue para que ele não flua facilmente através das veias e vasos.

Muitas pessoas que têm macroglobulinemia de Waldenstrom não apresentam sintomas. Alguns pacientes experimentam perda de peso, visão turva ou perda parcial da visão, falta de energia, sangramentos nasais, sangramento das gengivas e tonturas. Outros sintomas incluem erupções cutâneas ou hematomas inexplicáveis, pele descolorida ou azulada e glândulas inchadas.

A doença afeta principalmente pessoas com mais de 65 anos, mas as pessoas mais jovens ocasionalmente são afetadas por ela. É mais prevalente em homens do que em mulheres e é visto com mais frequência em pessoas de ascendência caucasiana do que membros de outras raças. Pessoas com hepatite C crônica têm duas vezes mais risco de desenvolver macroglobulinemia de Waldenstrom do que pessoas que não têm a doença. Indivíduos relacionados a pessoas com macroglobulinemia de Waldenstrom também correm um risco maior de serem afetados.

Os médicos diagnosticam a doença realizando uma série de testes. Eles realizam biópsias de sangue e medula óssea para descobrir quão altos são os níveis de IgM e procuram certas proteínas que sugerem a presença da macroglobulinemia de Waldenstrom. Outros testes, como a tomografia computadorizada (TC), examinam o fígado, os linfonodos e outras áreas do corpo.

Não havia cura para essa forma rara de câncer a partir de 2011. Os médicos geralmente não recomendam tratamento para pacientes que não apresentam sintomas. Eles tratam a macroglobulinemia de Waldenstrom com quimioterapia e tratam seus sintomas secundários com esteróides e outros medicamentos, além de transfusões de sangue e um método de purificação de sangue chamado plasmaférese. A plasmaférese remove o sangue do corpo, separa o plasma defeituoso do resto do sangue e o substitui por um plasma substituto antes de devolvê-lo ao corpo. Alguns médicos também removem o baço para minimizar a capacidade do organismo de produzir anticorpos IgM.

O prognóstico para a sobrevivência varia de acordo com o paciente. Alguns pacientes desenvolvem os sintomas lentamente por um longo período de tempo e outros experimentam um rápido início dos sintomas. A maioria dos pacientes sobrevive por cerca de seis anos, mas algumas pessoas vivem com a doença por 10 anos ou mais.

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