Hvad er Waldenstroms makroglobulinæmi?
Waldenstroms makroglobulinæmi eller lymfoplasmacytisk lymfom er en sjælden kræft, der påvirker en slags hvide blodlegemer kaldet B-lymfocytter eller B-celler. Læger behandler kræft med kemoterapi, blodtransfusioner og blodrensning, blandt andre muligheder. Prognosen for langvarig overlevelse varierer efter patient.
Lymfoplasmacytiske celler er umodne B-celler, der er i færd med at blive plasmaceller. De genererer et protein kaldet monoklonalt immunglobulinantistof (IgM). Lymfoplasmacytisk lymfom forårsager overproduktion af disse antistofproducerende celler. De store mængder af IgM fortykner blodet, så det ikke let flyder gennem venerne og karene.
Mange mennesker, der har Waldenstrøms makroglobulinæmi, oplever ikke symptomer. Nogle patienter oplever vægttab, sløret syn eller delvis synstab, mangel på energi, næseblødning, blødning fra tandkødet og svimmelhed. Andre symptomer inkluderer uforklarlige udslæt eller blå mærker, misfarvet eller blålig hud og hævede kirtler.
Sygdommen rammer hovedsageligt mennesker, der er over 65 år gamle, men yngre mennesker er lejlighedsvis påvirket af den. Det er mere udbredt hos mænd end hos kvinder og ses oftere hos mennesker, der er af kaukasisk aner end medlemmer af andre racer. Mennesker, der har kronisk hepatitis C, har dobbelt så stor risiko for at udvikle Waldenstrøms makroglobulinæmi som mennesker, der ikke har sygdommen. Personer, der er relateret til personer med Waldenstrøms makroglobulinæmi, har også en større risiko for at blive påvirket.
Læger diagnosticerer sygdommen ved at udføre et antal test. De udfører blodarbejde og knoglemarvsbiopsier for at finde ud af, hvor høje IgM-niveauerne er, og de ser efter visse proteiner, der antyder tilstedeværelsen af Waldenstroms makroglobulinæmi. Andre tests, såsom computertomografi (CT), ser på leveren, lymfeknuder og andre områder af kroppen.
Der var ingen kur mod denne sjældne form for kræft i 2011. Læger anbefaler normalt ikke behandling til patienter, der ikke viser symptomer. De behandler Waldenstroms makroglobulinæmi med kemoterapi og adresserer dets sekundære symptomer med steroider og anden medicin, samt bruger blodtransfusioner og en blodrensningsmetode kaldet plasmaferese. Plasmaferese fjerner blodet fra kroppen, adskiller det defekte plasma fra resten af blodet og erstatter det med et erstatningsplasma, før det returneres til kroppen. Nogle læger fjerner også milten for at minimere kroppens evne til at producere IgM-antistoffer.
Prognosen for overlevelse varierer afhængigt af patienten. Nogle patienter udvikler symptomerne langsomt over en lang periode, og andre oplever en hurtig symptomdebut. De fleste patienter overlever i ca. seks år, men nogle mennesker lever med sygdommen i 10 år eller længere.