Wat is Macroglobulinemie van Waldenstrom?

Waldenstrom's macroglobulinemie, of lymfoplasmacytisch lymfoom, is een zeldzame kanker die een soort witte bloedcel aantast die B-lymfocyten of B-cellen wordt genoemd. Artsen behandelen de kanker onder andere met chemotherapie, bloedtransfusies en bloedzuivering. De prognose voor langdurige overleving varieert per patiënt.

Lymfoplasmacytische cellen zijn onrijpe B-cellen die plasma-cellen worden. Ze genereren een eiwit genaamd monoklonaal immunoglobuline-antilichaam (IgM). Lymfoplasmacytisch lymfoom veroorzaakt overproductie van deze antilichaamproducerende cellen. De overmatige hoeveelheden IgM verdikken het bloed zodat het niet gemakkelijk door de aderen en vaten stroomt.

Veel mensen met macroglobulinemie van Waldenstrom ervaren geen symptomen. Sommige patiënten ervaren gewichtsverlies, wazig zien of gedeeltelijk gezichtsverlies, een gebrek aan energie, neusbloedingen, tandvleesbloeding en duizeligheid. Andere symptomen zijn onverklaarde uitslag of kneuzingen, verkleurde of blauwachtige huid en gezwollen klieren.

De ziekte treft vooral mensen die ouder zijn dan 65 jaar, maar jongere mensen worden er af en toe door getroffen. Het komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en wordt vaker gezien bij mensen die van blanke afkomst zijn dan leden van andere rassen. Mensen die chronische hepatitis C hebben, hebben twee keer zoveel risico om de macroglobulinemie van Waldenstrom te ontwikkelen als mensen die de ziekte niet hebben. Personen die familie zijn van mensen met de macroglobulinemie van Waldenstrom lopen ook een groter risico getroffen te worden.

Artsen diagnosticeren de ziekte door een aantal tests uit te voeren. Ze voeren bloedonderzoek en beenmergbiopsieën uit om te bepalen hoe hoog de IgM-waarden zijn en ze zoeken naar bepaalde eiwitten die wijzen op de aanwezigheid van Waldenstrom's macroglobulinemie. Andere tests, zoals computertomografie (CT), kijken naar de lever, lymfeklieren en andere delen van het lichaam.

Vanaf 2011 was er geen remedie voor deze zeldzame vorm van kanker. Artsen bevelen meestal geen behandeling aan voor patiënten die geen symptomen vertonen. Ze behandelen de macroglobulinemie van Waldenstrom met chemotherapie en pakken de secundaire symptomen aan met steroïden en andere medicijnen, evenals bloedtransfusies en een bloedzuiveringsmethode die plasmaferese wordt genoemd. Plasmaferese verwijdert het bloed uit het lichaam, scheidt het defecte plasma van de rest van het bloed en vervangt het door een vervangend plasma voordat het wordt teruggevoerd naar het lichaam. Sommige artsen verwijderen ook de milt om het vermogen van het lichaam om IgM-antilichamen te produceren te minimaliseren.

De prognose voor overleving varieert afhankelijk van de patiënt. Sommige patiënten ontwikkelen de symptomen langzaam gedurende een lange periode, en anderen ervaren een snel begin van symptomen. De meeste patiënten overleven ongeveer zes jaar, maar sommige mensen leven 10 jaar of langer met de ziekte.