Vad är Waldenströms makroglobulinemi?
Waldenströms makroglobulinemi, eller lymfoplasmacytiskt lymfom, är en sällsynt cancer som drabbar en typ av vita blodkroppar som kallas B-lymfocyter eller B-celler. Läkare behandlar cancer med kemoterapi, blodtransfusioner och blodrening, bland andra alternativ. Prognosen för långvarig överlevnad varierar beroende på patient.
Lymfoplasmacytiska celler är omogna B-celler som håller på att bli plasmaceller. De genererar ett protein som kallas monoklonal immunoglobulinantikropp (IgM). Lymfoplasmacytiskt lymfom orsakar överproduktion av dessa antikroppsproducerande celler. De överdrivna mängderna IgM förtjockar blodet så att det inte rinner lätt genom venerna och kärlen.
Många som har Waldenströms makroglobulinemi upplever inte symtom. Vissa patienter upplever viktminskning, suddig syn eller delvis synförlust, brist på energi, näsblödningar, blödning från tandköttet och yrsel. Andra symtom inkluderar oförklarliga utslag eller blåmärken, missfärgad eller blåaktig hud och svullna körtlar.
Sjukdomen drabbar främst personer som är mer än 65 år gamla, men yngre drabbas ibland av den. Det är vanligare hos män än hos kvinnor och ses oftare hos personer som är av kaukasiska förfäder än medlemmar av andra raser. Människor som har kronisk hepatit C har dubbelt så stor risk att utveckla Waldenströms makroglobulinemi som personer som inte har sjukdomen. Personer som är släkt med personer med Waldenströms makroglobulinemi riskerar också att drabbas.
Läkare diagnostiserar sjukdomen genom att genomföra ett antal tester. De utför blodarbete och benmärgsbiopsier för att hitta hur höga IgM-nivåerna är, och de letar efter vissa proteiner som antyder förekomsten av Waldenströms makroglobulinemi. Andra tester, som datortomografi (CT), ser på levern, lymfkörtlarna och andra delar av kroppen.
Det fanns inget botemedel mot denna sällsynta form av cancer från och med 2011. Läkare rekommenderar vanligtvis inte behandling för patienter som inte uppvisar symtom. De behandlar Waldenströms makroglobulinemi med kemoterapi och behandlar dess sekundära symtom med steroider och andra mediciner, samt använder blodtransfusioner och en blodreningsmetod som kallas plasmaferes. Plasmaferes tar bort blodet från kroppen, separerar den defekta plasma från resten av blodet och ersätter det med en ersättningsplasma innan den återförs till kroppen. Vissa läkare tar också bort mjälten för att minimera kroppens förmåga att producera IgM-antikroppar.
Prognosen för överlevnad varierar beroende på patienten. Vissa patienter utvecklar symtomen långsamt under en lång tid, och andra upplever en snabb symptom. De flesta patienter överlever i cirka sex år, men vissa människor lever med sjukdomen under 10 år eller längre.