Vad är Waldenstrom Macroglobulinemia?
Waldenstrom macroglobulinemia-lymfom är en typ av cancer som involverar celler i immunsystemet. Detta är en långsamt växande cancer och är en av en grupp cancer som kallas icke-Hodgkin-lymfom. Waldenström-lymfom är en sällsynt cancer, med bara 1 500 fall diagnostiserade i USA varje år. I Storbritannien har ungefär en person på tio miljoner cancer. De flesta som diagnostiseras är över 65 år.
Immuncellerna som blir maligna i Waldenström makroglobulinemi kallas B-lymfocyter. Dessa celler producerar normalt flera typer av antikroppar för att skydda kroppen från bakteriell infektion. Hos personer med Waldenström-lymfom producerar cellerna endast en typ av antikropp, kallad IgM, och producerar denna antikropp i stora mängder.
Vanliga Waldenström makroglobulinemi-symtom inkluderar feber, svaghet eller trötthet, aptitlöshet och viktminskning. Andra symtom utvecklas till följd av överskott av antikroppsproduktion, vilket kan orsaka ett tillstånd som kallas hyperviskositetssyndrom . Detta inträffar eftersom överdrivna mängder antikroppar i blodet gör att den blir tjockare. Symtom på detta syndrom kan inkludera huvudvärk, yrsel, hörselproblem, suddig syn och onormal blödning.
Diagnos av denna cancer görs på basis av blodprover som upptäcker blodnivåer av IgM och andra proteiner som indikerar förekomsten av cancerceller. En biopsi av benmärg kan också utföras. När cancern har diagnostiserats utförs ytterligare tester såsom en CT-skanning för att bedöma om något av kroppens organ har påverkats.
Det finns många mediciner och andra behandlingar som kan användas för Waldenström makroglobulinemi-behandling. Trots det finns det ingen standardbehandlingsordning som används för att behandla personer med denna cancer. Detta beror till stor del på att cancer är så sällsynt att ett behandlingsregime ännu inte har utvecklats.
Om en individ har denna form av cancer men inte har några symtom ges han eller hon i allmänhet ingen form av behandling. Istället övervakas en asymptomatisk person genom regelbundna blodprover för tecken på cancer symptom. När symtom börjar dyka upp, används mediciner för att minska nivåerna av IgM i blodet för att hantera hyperviskositetssyndrom. Om medicinering inte kan kontrollera IgM-nivåer används en behandling som kallas plasmafores. Vid denna behandling cirkuleras blodet genom en filtermaskin som reducerar IgM-nivåer. Kemoterapi för att döda cancerceller och benmärgstransplantation för att införa en ny population av friska celler är andra möjliga behandlingar.
Prognosen för Waldenström makroglobulinemi beror på flera faktorer, inklusive individens ålder, och i vilken grad organ påverkas av cancer. Eftersom denna cancer växer mycket långsamt är den genomsnittliga överlevnadstiden från diagnos mellan sex och sju år. God hantering av IgM-nivåer i blodet är det mest effektiva sättet att förbättra prognosen.