Hvad er Waldenstrom Macroglobulinemia?
Waldenstrom macroglobulinemia-lymfom er en type kræft, der involverer celler i immunsystemet. Dette er en langsomt voksende kræft og er en af en gruppe kræftformer kaldet ikke-Hodgkin-lymfomer. Waldenstrom-lymfom er en sjælden kræft, med kun 1.500 tilfælde diagnosticeret i USA hvert år. I Storbritannien har cirka en person ud af ti millioner kræft. De fleste mennesker, der er diagnosticeret, er over 65 år.
Immuncellerne, der bliver ondartede i Waldenstrom macroglobulinemia kaldes B-lymfocytter. Disse celler producerer normalt adskillige typer antistoffer for at beskytte kroppen mod bakterieinfektion. Hos mennesker med Waldenstrom-lymfom producerer cellerne kun en type antistof, kaldet IgM, og producerer dette antistof i store mængder.
Almindelige symptomer på Waldenstrom macroglobulinemia inkluderer feber, svaghed eller træthed, appetitløshed og vægttab. Andre symptomer udvikler sig som et resultat af overskydende antistofproduktion, som kan forårsage en tilstand kaldet hyperviskøsitetssyndrom . Dette sker, fordi for store mængder antistof i blodet får det til at blive tykkere. Symptomer på dette syndrom kan omfatte hovedpine, svimmelhed, høreproblemer, sløret syn og unormal blødning.
Diagnose af denne kræft foretages på grundlag af blodprøver, der detekterer blodniveauer af IgM og andre proteiner, der indikerer tilstedeværelsen af kræftceller. En biopsi af knoglemarv kan også udføres. Når kræften er blevet diagnosticeret, udføres yderligere tests såsom en CT-scanning for at vurdere, om nogen af kroppens organer er blevet påvirket.
Der er mange medicin og andre behandlingsformer, der kan bruges til Waldenstrom-makroglobulinæmi-behandling. Alligevel er der ingen standardbehandlingsregime, der bruges til at behandle mennesker med denne kræft. Dette skyldes stort set, at kræften er så sjælden, at der endnu ikke er udviklet et behandlingsregime.
Hvis en person har denne form for kræft, men ikke har nogen symptomer, får han eller hun generelt ikke nogen form for behandling. I stedet overvåges en asymptomatisk person ved regelmæssige blodprøver for tegn på kræftsymptomer. Når symptomer begynder at dukke op, anvendes medicin til at reducere niveauer af IgM i blodet til at håndtere hyperviskøsitetssyndrom. Hvis medicin ikke kan kontrollere IgM-niveauer, bruges en behandling kaldet plasmafhorese. Ved denne behandling cirkuleres blodet gennem en filtermaskine, der reducerer IgM-niveauer. Kemoterapi til at dræbe kræftceller og knoglemarvstransplantation for at introducere en ny population af raske celler er andre mulige behandlinger.
Prognosen for Waldenstrom makroglobulinæmi afhænger af flere faktorer, herunder individets alder, og i hvilken udstrækning organer påvirkes af kræft. Da denne kræft vokser meget langsomt, er den gennemsnitlige overlevelsestid fra diagnosen mellem seks og syv år. God styring af IgM-niveauer i blodet er den mest effektive måde at forbedre prognosen på.