Cos'è Waldenstrom MacRoglobulinemia?
Il linfoma di macroglobulinemia Waldenstrom è un tipo di cancro che coinvolge cellule del sistema immunitario. Questo è un cancro a crescita lenta ed è uno di un gruppo di tumori chiamati linfomi non Hodgkin. Il linfoma Waldenstrom è un tumore raro, con solo 1.500 casi diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno. Nel Regno Unito, circa una persona in dieci milioni ha il cancro. La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticata ha più di 65 anni.
Le cellule immunitarie che diventano maligne in Waldenstrom macroglobulinemia sono chiamate linfociti B. Queste cellule normalmente producono diversi tipi di anticorpi per proteggere il corpo dall'infezione batterica. Nelle persone con linfoma Waldenstrom, le cellule producono solo un tipo di anticorpo, chiamato IgM, e producono questo anticorpo in quantità eccessive.
I sintomi comuni di macroglobulinemia Waldenstrom includono febbre, debolezza o affaticamento, perdita di appetito e perdita di peso. Altri sintomi si sviluppano a causa della produzione di anticorpi in eccesso, che può causare una condizione chiamata hypSindrome di Ererviscosità . Ciò si verifica perché quantità eccessive di anticorpo nel sangue lo fanno diventare più spesso. I sintomi di questa sindrome possono includere mal di testa, vertigini, problemi di udito, visione offuscata e sanguinamento anormale.
La diagnosi di questo tumore viene effettuata sulla base di esami del sangue che rilevano i livelli ematici di IgM e altre proteine che indicano la presenza di cellule tumorali. Una biopsia del midollo osseo può anche essere eseguita. Una volta che il cancro è stato diagnosticato, vengono eseguiti ulteriori test come una TAC per valutare se uno degli organi del corpo è stato colpito.
Ci sono molti farmaci e altre terapie che possono essere utilizzate per il trattamento di macroglobulinemia Waldenstrom. Anche così, non esiste un regime di trattamento standard che viene utilizzato per trattare le persone con questo cancro. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che il cancro è così raro che un regime di trattamento non è stato ancora sviluppato.
Se un individuo ha questa forma di cancro ma non ha sintomi, generalmente non gli viene data alcuna forma di trattamento. Invece, una persona asintomatica viene monitorata tramite esami del sangue regolari per i segni dei sintomi del cancro. Quando iniziano a comparire i sintomi, i farmaci per ridurre i livelli di IgM nel sangue vengono utilizzati per gestire la sindrome da iperviscosità. Se i farmaci non possono controllare i livelli di IgM, viene utilizzato un trattamento chiamato plasmaforesi. In questo trattamento il sangue viene diffuso attraverso una macchina per filtraggio che riduce i livelli di IgM. La chemioterapia per uccidere le cellule tumorali e il trapianto di midollo osseo per introdurre una nuova popolazione di cellule sane, sono altri possibili trattamenti.
La prognosi per Waldenstrom macroglobulinemia dipende da diversi fattori, tra cui l'età dell'individuo e dalla misura in cui gli organi sono influenzati dal cancro. Poiché questo tumore cresce molto lentamente, il tempo medio di sopravvivenza dalla diagnosi è compreso tra sei e sette anni. Una buona gestione dei livelli di IgM nel sangue èil modo più efficace per migliorare la prognosi.