Che cos'è un blackout in acque poco profonde?

Il blackout in acque poco profonde (SWB) è una perdita inattesa di coscienza causata da una mancanza di ossigeno durante un'immersione che trattiene il respiro. Può verificarsi in un individuo che si immerge gratuitamente senza l'uso dell'attrezzatura subacquea, o anche in qualcuno che sta nuotando sott'acqua in una piscina. Molto spesso, il SWB si verifica perché il sub si è iperventilato prima dell'immersione. Questo può disattivare il sistema di allarme naturale del corpo, che fa scattare la necessità di respirare prima che i livelli di ossigeno scendano troppo in basso e il sub si spenga.

Molti subacquei e nuotatori praticano una tecnica chiamata iperventilazione intenzionale, che sopprime temporaneamente la voglia di respirare. Ciò consente al subacqueo di rimanere sott'acqua per un periodo di tempo più lungo. Questa tecnica funziona perché la voglia di respirare proviene dall'aumento dei livelli di anidride carbonica nel corpo, non da bassi livelli di ossigeno. L'iperventilazione rimuove più anidride carbonica dal corpo, quindi l'impulso non viene attivato così rapidamente. Quando il sub non sente la voglia di respirare, tuttavia, è molto più probabile che rimanga sott'acqua troppo a lungo e subisca un blackout in acque poco profonde.

Sebbene alcuni esperti affermino che una certa iperventilazione intenzionale prima di un'immersione può essere accettabile purché vengano prese solo 3-4 respirazioni, molti altri affermano che il rischio di eccessiva iperventilazione è troppo elevato. In effetti, l'evidenza suggerisce che l'iperventilazione prima di un'immersione non prolunga significativamente il tempo di immersione. Invece, gli esperti raccomandano ai nuotatori e ai sub di rilassarsi prima di immergersi, respirare normalmente e permettere al corpo di calibrarsi naturalmente. Un subacqueo eccitato può iniziare a respirare rapidamente senza accorgersene, quindi è una buona idea per i nuovi subacquei, in particolare prendere qualche minuto per calmarsi prima di immergersi.

È anche importante che i sub riposino un minuto o due tra le immersioni che trattengono il respiro in modo che il corpo possa ripristinare il livello di ossigeno. Evitare un eccessivo esercizio fisico sott'acqua. Quando la necessità di respirare diventa urgente, il sub dovrebbe avere accesso all'aria il prima possibile. Un subacqueo che manifesta sintomi di affaticamento o vertigini dovrebbe interrompere immediatamente l'immersione per evitare un blackout in acque poco profonde.

I subacquei dovrebbero ricordare di non immergersi mai da soli; le persone devono sempre immergersi con un partner che può aiutare in caso di emergenza. Un partner può aiutare a proteggere un sub incosciente che sperimenta un blackout in acque poco profonde dall'annegamento e dalla morte. Prima dell'immersione, il sub e il partner devono sottoporsi alla corretta procedura di emergenza in caso di un SWB, che consiste nel portare il partner in superficie il più rapidamente possibile. Una volta sulla superficie dell'acqua, il partner dovrebbe tenere la testa del sub incosciente sopra l'acqua per evitare di annegare.