Wat zijn de verschillende soorten webbewakingssoftware?
Er zijn veel verschillende soorten webbewakingssoftware, bedoeld voor verschillende doeleinden. Over het algemeen komt webbewakingssoftware echter in een van twee smaken: actieve webbewakingssoftware en passieve webbewakingssoftware. Actieve software beperkt waartoe internetgebruikers op een computer toegang hebben en kunnen zien, die worden gebruikt om te voorkomen dat kinderen toegang krijgen tot sites die onaanvaardbaar worden geacht, of werknemers die tijd verspillen op het werk of een aantal andere toepassingen. Met passieve software kunnen gebruikers daarentegen doen wat ze willen op internet, maar het houdt alles wat ze doen bij in een logboek, dat later door een ouder, baas of andere geïnteresseerde kan worden opgehaald om te controleren hoe mensen zijn het internet gebruiken.
Actieve webbewakingssoftware is veruit het meest voorkomende type webbewakingssoftware en omvat producten zoals Guardian® Monitor Family Edition en Spytech® SentryPC. Actieve webbewakingssoftware wordt meestal bij kinderen gebruikt om ervoor te zorgen dat ze geen toegang hebben tot sites die als gevaarlijk of onsmakelijk worden beschouwd. Pornografische sites kunnen bijvoorbeeld worden geblokkeerd door dit soort software, net als online chatrooms of andere gebieden waar kinderen online criminelen kunnen tegenkomen.
De meeste actieve webbewakingssoftware functioneert met behulp van een centrale database van sites die op de zwarte lijst staan en gebruikt vervolgens een bepaald niveau van inhoudsanalyse om een site te controleren voordat deze wordt bezocht. Betere programma's stellen ouders of werkgevers in staat om sites toe te voegen aan een witte lijst, waardoor ze wat er ook gebeurt, bijvoorbeeld in gevallen waarin een online versie van Lady Chatterley's Lover geblokkeerd is maar nodig is voor een schoolproject. Met deze programma's kunnen vaak ook bepaalde zoekwoorden aan de zwarte lijst worden toegevoegd, om sites te stoppen die concepten weergeven die een specifieke ouder onsmakelijk vindt.
Passieve webbewakingssoftware is iets subtieler, hoewel veel programma's worden geleverd met zowel een actieve als passieve versie. De bedoeling van passieve webbewakingssoftware is om alle internetactiviteiten vast te leggen, zodat een ouder of werkgever er later naar kan kijken om te zien of er iets heeft plaatsgevonden waar ze niet tevreden mee zijn. Hiertoe worden niet alleen dingen zoals bezochte websites bijgehouden, maar ook chatgesprekken, inkomende en uitgaande e-mail, downloads en zelfs toetsaanslagen terwijl ze worden getypt.
Eenvoudige software bewaart al deze informatie in een centraal logboek, dat later toegankelijk is voor de persoon die het heeft geïnstalleerd. Modernere software bevat vaak ook een RAS-versie, waarmee degene die het heeft geïnstalleerd, in realtime kan kijken wat de persoon aan het doen is. Op deze manier kunnen ze in wezen luisteren naar chatgesprekken en webbrowsen, en kunnen ze tussenbeide komen als ze denken dat er iets gaat gebeuren dat misschien gevaarlijk of onacceptabel is. In een werkomgeving stelt dit werkgevers in staat om hun werknemers te controleren om ervoor te zorgen dat ze aan hun projecten werken wanneer ze achter de computer zitten, in plaats van tijd te verspillen met het bedrijf.
Natuurlijk brengt webbewakingssoftware een aantal ethische, en zelfs juridische, vragen op, waarover veel discussie is geweest. Bij het blokkeren van de toegang tot sites doen zich censuurvragen voor en aangezien deze programma's sites vaak met veel straffeloosheid blokkeren, kunnen soms volledig goedaardige sites worden geblokkeerd. Bij het monitoren van webverkeer en chats worden privacykwesties opgeroepen en de vraag wordt gesteld of een ouder of een werkgever het recht heeft om privégesprekken te bekijken, ongeacht de rechtvaardigingen.