Wat is bellengeheugen?
Bubble-geheugen is een type computergeheugen dat in de jaren zeventig is bedacht door Andrew Bobeck. Het is niet-vluchtig, wat betekent dat de gegevens worden opgeslagen, zelfs wanneer de computer wordt afgesloten. Domeinen of "bubbels" die op een magnetische film worden geproduceerd, kunnen stukjes gegevens opslaan. Over het algemeen wordt één databit toegewezen aan één bubbel.
Afgezien van de magnetische film, bestaan eenheden van bellengeheugen ook uit twee permanente magneten die magnetische spoelen en elektroden daartussen klemmen. Een magnetisch schild omsluit alle elementen, maar legt aan één zijde meerdere magnetische connectoren bloot. Als een gebruiker het apparaat op een stroombron aansluit, kunnen de magneten binnenin kleine bellen op de film maken en stukjes geheugen opslaan. De bellen zijn gerangschikt in een patroon dat het binaire systeem volgt. Eén bubbel vertegenwoordigt de binaire cijfer en een afwezigheid van een bubbel staat voor nul.
Verschillende bedrijven produceerden en brachten de technologie van bubbelgeheugen op de markt om harde schijven te vervangen. Intel, Fujitsu, Rockwell en Texas maakten allemaal hun eigen modellen van deze geheugeneenheden. De eenheden waren aanvankelijk voordelig omdat ze afneembaar zijn en zeer goed bestand zijn tegen verschillende elementen zoals temperaturen, vochtigheid en straling. Ze bleken al snel zoveel kracht te gebruiken om de bubbels te activeren en hadden een ingewikkelder besturingssysteem nodig in vergelijking met de harde schijf. De productiekosten waren ook duurder dan de concurrerende harde schijf.
De bellengeheugeneenheden waren ook te omvangrijk; ze waren iets kleiner dan de grootte van een standaard luciferdoosje, maar dikker en zwaarder. Ze hadden ook lagere werksnelheden en hadden geen willekeurige toegang. Tegen het begin van de jaren tachtig werd de technologie van harde schijven geavanceerder en werd de verkoopprijs goedkoper zodat de productie van bellengeheugen werd stopgezet.
Hoewel het bubbelsysteem niet populair werd in moderne computers en gadgets, groeide het op het gebied van "robuuste" fabrieksmachines, voornamelijk vanwege zijn fysieke weerstand en niet-vluchtige kwaliteit. Het werd ook tijdelijk gebruikt in videogames, waarbij geheugencartridges kunnen worden losgemaakt en verwisseld om games te maken. Zijn robuustheid maakte het ook een voorkeur voor militair gebruik, zelfs na de stopgezette productie. De ontwikkeling van andere niet-vluchtige geheugeneenheden, zoals compact discs en USB-sleutels (Universal Serial Bus), maakte het echter moeilijker om het bellengeheugen opnieuw te laten verschijnen. De kleinere afmetingen van de modernere apparaten, en niet te vergeten de hogere geheugencapaciteit, droegen ook bij aan de veroudering van het bubbelsysteem.