Vad är Bubble Memory?
Bubble-minne är en typ av datorminne som uppfanns under 1970-talet av Andrew Bobeck. Det är icke-flyktigt, vilket innebär att data lagras även när datorn stängs av. Domäner eller "bubblor" som produceras på en magnetfilm kan lagra bitar av data. I allmänhet tilldelas en databit till en bubbla.
Bortsett från magnetfilmen består enheter av bubbelminne också av två permanentmagneter som magnetiserar magnetiska spolar och elektroder emellan. En magnetisk skärm omsluter alla element, men exponerar flera magnetiska kontakter på ena sidan. Om en användare ansluter enheten till en strömkälla kan magneterna inuti skapa små bubblor på filmen och lagra minnesbitar. Bubblorna är ordnade i ett mönster som följer det binära systemet. En bubbla representerar den binära siffran en, och en frånvaro av en bubbla står för noll.
Flera företag producerade och marknadsförde bubbelminnets teknik i ett försök att ta plats på hårddiskar. Intel, Fujitsu, Rockwell och Texas gjorde alla sina egna modeller av dessa minnesenheter. Enheterna var till en början fördelaktiga eftersom de är avtagbara och mycket motståndskraftiga mot olika element såsom temperaturer, fuktighet och strålning. De visade sig snart använda så mycket kraft bara för att aktivera bubblorna och krävde ett mer komplicerat operativsystem jämfört med hårddisken. Tillverkningskostnaderna var också dyrare än den konkurrerade hårddisken.
Bubblaminnesenheterna var också för skrymmande; de var lite mindre än storleken på en vanlig tändsticka, men tjockare och tyngre. De hade också långsammare driftshastigheter och hade inte möjlighet till slumpmässig åtkomst. I början av 1980-talet blev hårddiskens teknik mer avancerad och försäljningspriset blev billigare så att produktionen av bubbelminnet upphörde.
Även om bubbelsystemet inte blev populärt i dagens datorer och prylar, växte det inom området "robusta" fabriksmaskiner, främst på grund av dess fysiska motstånd och icke-flyktiga kvalitet. Det användes också tillfälligt i videospel, där minneskassetter kan tas loss och bytas ut för att göra spel. Dess stabilitet gjorde det också till en preferens för militär användning även efter att den upphörde produktionen. Utvecklingen av andra icke-flyktiga minnesenheter som kompaktskivor och USB-tangenter (Universal Serial Bus) gjorde det svårare för bubbelminnet att dyka upp igen. De mindre storleken på de mer moderna enheterna, för att inte tala om den högre minneskapaciteten, läggs också till bubbelsystemets obsoleteness.