O que é memória bolha?
A memória de bolhas é um tipo de memória de computador inventada durante a década de 1970 por Andrew Bobeck. É não volátil, o que significa que os dados são armazenados mesmo quando o computador está desligado. Domínios ou "bolhas" produzidas em um filme magnético podem armazenar bits de dados. Geralmente, um bit de dados é atribuído a um balão.
Além do filme magnético, as unidades de memória de bolhas também consistem em dois ímãs permanentes que imprensam bobinas magnéticas e eletrodos no meio. Uma blindagem magnética envolve todos os elementos, mas expõe vários conectores magnéticos de um lado. Se um usuário conectar a unidade a uma fonte de energia, os ímãs internos poderão criar pequenas bolhas no filme e armazenar bits de memória. As bolhas são organizadas em um padrão que segue o sistema binário. Uma bolha representa o dígito binário e a ausência de uma bolha representa zero.
Várias empresas produziram e comercializaram a tecnologia de memória bolha, na tentativa de substituir os discos rígidos. Intel, Fujitsu, Rockwell e Texas criaram seus próprios modelos dessas unidades de memória. As unidades foram, a princípio, vantajosas porque são destacáveis e altamente resistentes a diferentes elementos, como temperaturas, umidade e radiação. Eles logo usaram tanta energia apenas para ativar as bolhas e exigiram um sistema operacional mais complicado em comparação com o disco rígido. Os custos de fabricação também eram mais caros que o disco rígido rival.
As unidades de memória bolha também eram muito volumosas; eles eram um pouco menores que o tamanho de uma caixa de fósforos comum, mas mais grossos e pesados. Eles também tinham velocidades operacionais mais lentas e não tinham capacidade de acesso aleatório. No início dos anos 80, a tecnologia dos discos rígidos tornou-se mais avançada e o preço de venda ficou mais barato, de modo que a produção de memória bolha foi interrompida.
Embora o sistema de bolhas não tenha se tornado popular nos computadores e aparelhos modernos, ele cresceu na área de máquinas industriais "robustas", principalmente devido à sua resistência física e qualidade não volátil. Também foi usado temporariamente em videogames, nos quais os cartuchos de memória podem ser desconectados e trocados para fazer jogos. Sua robustez também a tornou uma preferência pelo uso militar, mesmo após a interrupção da produção. O desenvolvimento, no entanto, de outras unidades de memória não volátil, como discos compactos e chaves de barramento serial universal (USB), tornou mais difícil a recuperação da memória da bolha. Os tamanhos menores dos dispositivos mais modernos, para não mencionar a maior capacidade de memória, também aumentaram a obsolescência do sistema de bolhas.