Wat zijn enkele voordelen van suikerrietethanol?

De voordelen van suikerrietethanol zijn heel duidelijk, vooral in vergelijking met ethanol op basis van maïs. Suikerriet is in staat, pond voor pond, gedeeltelijk meer energie te produceren dan maïs, omdat het gemakkelijker is om suikerriet ethanol te produceren. Maïs vereist extra enzymen, waardoor meer stappen en kosten aan het proces worden toegevoegd. Suikerriet biedt ook andere voordelen.

Hoewel maïs vaak onder verschillende omstandigheden wordt gekweekt, waardoor het moeilijk is om te bepalen hoeveel er van jaar tot jaar beschikbaar zal zijn, vooral voor individuele op ethanol gebaseerde maïsfabrieken, is suikerrietethanol veel voorspelbaarder. Het suikergewas, in het deel van de wereld waar het wordt omgezet in ethanol, blijft jaar na jaar relatief stabiel in tegenstelling tot gewassen die worden geteeld in de maïsgordel van de Verenigde Staten. Hoewel de Midwest-regio van de VS een aantal van de meest vruchtbare grond ter wereld biedt, kunnen veel andere dingen de maïsoogst beïnvloeden. Ongedierte, droogte, overstromingen, zelfs harde wind, kunnen allemaal grote schade aanrichten aan maïs. Hoewel hetzelfde kan worden gezegd van suikerriet, lijkt het de storm een ​​beetje beter te doorstaan.

Een ander voordeel van suikerriet ethanol is de oogstcyclus. Maïs wordt elk jaar geplant, meestal in het voorjaar en vervolgens in de herfst geoogst. Er is slechts één oogst per plantcyclus. Suikerriet biedt echter het voordeel van, in sommige gevallen, tot zeven oogsten voordat herplanting nodig is. Het kan dus veel energie- en kostenefficiënter zijn om ethanol uit suikerriet te produceren.

Deze factoren kunnen om een ​​aantal redenen een groot verschil maken. Suikerriet kan consistenter en voorspelbaarder naar verwerkingsbedrijven. Er is heel weinig reden voor een suikerriet-ethanolfabriek om zich zorgen te maken dat een producent zijn contractuele verplichtingen niet zal nakomen. Hoewel dit meestal ook voor maïs geldt, zullen er jaren zijn waarin het ook niet waar is.

De energiebalans, de hoeveelheid ingevoerde energie versus de energie-output, is ook aanzienlijk hoger voor suikerriet ethanol in vergelijking met maïs ethanol. Voor elke eenheid energie die in de ethanolproductie van maïs wordt gestoken, worden 1,3 eenheden gecreëerd. Voor elke eenheid energie die wordt gebruikt om suikerriet ethanol te produceren, worden acht eenheden gecreëerd. Dit biedt nog een ander concurrentievoordeel voor suiker.

Opgemerkt moet worden dat ethanolproducten, of ze nu van suiker of maïs zijn, qua benzine-additieven vrijwel hetzelfde zijn als de reactie in automotoren. Tegen de tijd dat het de auto bereikt, is het verfijnd tot een punt waar zijn oorsprong niet relevant is. Het enige relevante onderdeel is het kosten- en energievoordeel van de productie ervan. Of het nu maïs of suikerriet is, ethanol zorgt voor een schonere benzine met een hoger octaangetal. Net als biodiesel is het ook een hernieuwbare brandstofbron.