Hvad er nogle fordele ved sukkerrørethanol?
Fordelene ved sukkerrørethanol er meget tydelige, især sammenlignet med majsbaseret ethanol. Sugarrør er i stand, pund for pund, at producere meget mere energi end majs delvis, fordi det er lettere at fremstille sukkerrørethanol. Majs kræver yderligere enzymer, tilføjer flere trin og omkostninger til processen. Sugarrør tilbyder også andre fordele.
Mens majs ofte dyrkes over forskellige forhold, hvilket gør det svært at bestemme, hvor meget der vil være tilgængeligt fra år til år, især for individuelle majsbaserede ethanolplanter, er sukkerrørethanol meget mere forudsigelig. Sukkerafgrøden, i den del af verden, hvor den omdannes til ethanol, forbliver relativt stabilt år efter år i modsætning til afgrøder, der er dyrket i USAs majsbælte. Mens Midtvestregionen i USA tilbyder noget af den mest frugtbare jord i verden, kan mange andre ting påvirke majsafgrøden. Skadedyr, tørke, oversvømmelser, endda høj vind, kan alle skabe ødelæggelse på majs. Mens det samme kunne alSå siges om sukkerrør, det ser ud til at forvitre stormen lidt bedre.
En anden fordel ved sukkerrørethanol er dens høstcyklus. Majs plantes hvert år, normalt i foråret, og høstes derefter i efteråret. Der er kun en høst pr. Plantecyklus. Imidlertid tilbyder sukkerrør fordelen ved i nogle tilfælde at op til syv høst, før genplantning er nødvendig. Således kan det være meget mere energi og omkostningseffektivt at fremstille ethanol fra sukkerrør.
Disse faktorer kan gøre en stor forskel af flere grunde. Sugarrør er i stand til at komme til forarbejdningsanlæg mere konsekvent og forudsigeligt. Der er meget lidt grund til, at en sukkerrørethanolplante skal bekymre sig om, at en producent ikke vil være abler til at imødekomme hans kontraktlige forpligtelser. Selvom dette også kan være tilfældet for majs det meste af tiden, vil der være år, hvor det heller ikke er sandt.
Energibalancen, mængden af energi, der er indførtMod energiudgangen er også væsentligt højere for sukkerrørethanol sammenlignet med majsethanol. For hver enkelt energi, der er sat i majsethanolproduktion, oprettes 1,3 enheder. For hver enhed med energi, der bruges til at producere sukkerrørethanol, oprettes otte enheder. Dette giver endnu en konkurrencefordel for sukker.
Det skal bemærkes, at ethanolprodukter, hvad enten de er fra sukker eller majs, så vidt angår benzinadditiver. Da den når bilen, er den blevet forfinet til et punkt, hvor dens oprindelse er irrelevant. Den eneste relevante del er omkostnings- og energiforbruget ved at producere det. Uanset om det er majs eller sukkerrør, giver ethanol en renere, højere oktan benzin. Ligesom biodiesel er det også en vedvarende kilde til brændstof.