Vilka är några fördelar med sockerröretanol?
Fördelarna med sockerröretanol är mycket uppenbara, särskilt jämfört med majsbaserad etanol. Sockerrör kan, för pund, producera mycket mer energi än majs delvis eftersom det är lättare att producera sockerröretanol. Majs kräver ytterligare enzymer, vilket lägger till fler steg och kostnad för processen. Sockerrör erbjuder också andra fördelar.
Medan majs ofta odlas under olika förhållanden, vilket gör det svårt att avgöra hur mycket som kommer att finnas tillgängligt från år till år, särskilt för enskilda majsbaserade etanolväxter, är sockerröretanol mycket mer förutsägbar. Sockergrödan, i den del av världen där den omvandlas till etanol, förblir relativt stabil år efter år i motsats till grödor som odlas i majsbältet i USA. Medan USA: s Mellanvästern erbjuder något av världens mest bördiga jord, kan många andra saker påverka majsskörden. Skadegörare, torka, översvämningar, till och med höga vindar, kan alla förödas på majs. Medan samma sak också kan sägas om sockerrör, verkar det vädret stormen lite bättre.
En annan fördel med sockerröretanol är dess skördecykel. Majs planteras varje år, vanligtvis på våren, sedan skördas på hösten. Det finns bara en skörd per planteringscykel. Emellertid erbjuder sockerrören fördelen av, i vissa fall, upp till sju skördar innan återplantering behövs. Således kan det vara mycket mer energi och kostnadseffektivt att producera etanol från sockerrör.
Dessa faktorer kan göra en stor skillnad av flera orsaker. Sockerrör kan komma till bearbetningsanläggningar mer konsekvent och förutsägbart. Det finns väldigt liten anledning för en etanolanläggning med sockerrör att oroa sig för att en producent inte kommer att kunna klara sina avtalsenliga skyldigheter. Även om detta kan vara sant för majs för det mesta kommer det att finnas år då det inte heller är sant.
Energibalansen, mängden energi som matas in jämfört med energiproduktionen, är också betydligt högre för sockerröretanol jämfört med majsetanol. För varje energienhet som produceras i majsetanolproduktion skapas 1,3 enheter. För varje energienhet som används för att producera sockerröretanol skapas åtta enheter. Detta ger ännu en konkurrensfördel för socker.
Det bör noteras att när det gäller bensintillsatser är etanolprodukter, oavsett om de kommer från socker eller majs, i hög grad samma sak som reaktionen i bilmotorer. När den når bilen har den förfinats till en punkt där dess ursprung är irrelevant. Den enda relevanta delen är kostnaden och energifördelen av att producera den. Oavsett om det är majs eller sockerrör, ger etanol en renare, högre oktanbensin. Liksom biodiesel är det också en förnybar bränslekälla.