Wat is een coker-eenheid?
Een cokereenheid is een thermisch kraakproces in de olieraffinaderij-industrie dat wordt gebruikt om waardevolle elementen te winnen, waarvan de belangrijkste petroleumcokes uit hoofdresten van het raffinaderijproces is. Het cokesproces omvat het toevoeren van verwarmde resterende olie of pek in de bodem van een groot rechtopstaand vat dat bekend staat als een cokes-trommel, waar het thermische kraken plaatsvindt. Het kraakproces zorgt ervoor dat de olie wordt gescheiden in gas en damp die uit de bovenkant van de cokes-trommel komt en gestolde cokes die zich in de trommel verzamelt. Zodra de cokes zich heeft opgehoopt tot een vooraf bepaald niveau, wordt het proces gestopt en wordt de cokesmassa uit de coker-eenheid gesneden met behulp van hogedrukwaterstralen. De uit de eenheid verzamelde cokes wordt vervolgens verzonden voor verdere behandeling om brandstof of eindproducten van anodekwaliteit te produceren.
Restolie en koolteerpek uit de atmosferische en vacuümdestillatiekolommen in een olieraffinaderij bevat nog steeds verschillende waardevolle elementen, waaronder nafta, gasoliën en koolwaterstofgassen. Een van de belangrijkste van deze elementen is een poreuze, koolstofhoudende vaste stof die bekend staat als petroleumcokes of petcokes. Cokes van commerciële kwaliteit hebben een zeer hoog koolstofgehalte en kunnen worden gebruikt als een efficiënte, emissiearme verbrandingsbrandstof of, in het geval van kwaliteiten zoals naaldcokes, voor de vervaardiging van anoden die worden gebruikt in staal-, titanium- en aluminiumsmelters. Deze producten worden gewonnen uit de residuen van de raffinaderij in een deel van de fabriek dat bekend staat als een coker-eenheid, meestal een van de laatste stappen in het raffinaderijproces.
De coker-eenheid maakt gebruik van een fenomeen dat is ontwikkeld door William Burton en Vladimir Shukhov, bekend als thermisch kraken, waarbij koolwaterstoffen met lange ketens worden afgebroken of gekraakt tot varianten met een korte keten. Dit kraakproces vindt plaats in een groot, rechtopstaand vat dat bekend staat als een cokes-trommel. De resterende olie of pek wordt eerst verwarmd tot ongeveer 930 ° Fahrenheit (500 ° Celsius) en toegevoerd aan de bodem van de kooks trommel waar het kraakproces begint. Tijdens het kraken komen gassen en verdampte oliën uit de bovenkant van de coker-eenheid voor verzameling, terwijl vaste, poreuze cokes zich ophoopt om een massa in de trommel te vormen.
Zodra een voldoende ophoping van cokes in de trommel aanwezig is, wordt de toevoer afgesneden en stopt het proces. Wanneer de cokes in de trommel voldoende is afgekoeld, worden waterstralen onder hoge druk in de bovenkant van de trommel neergelaten vanuit hoge structuren die boven de-coker-boortorens worden genoemd. Deze stralen snijden de cokesmassa in kleinere stukken die uit de bodem van de trommel vallen voor verzameling en behandeling voor de productie van brandstof of producten van anodekwaliteit. Coker-eenheden hebben over het algemeen twee cokes-vaten die het mogelijk maken om het proces in één vat voort te zetten terwijl de andere wordt ontcokesd. Veel grotere raffinaderijen beschikken over verschillende coker-eenheden met dubbele drum om de productievereisten bij te houden.