Hvad er en Coker-enhed?
En coker-enhed er en termisk krakningsproces i olieraffinaderiindustrien, der bruges til at genvinde værdifulde elementer, hvoraf den vigtigste er petroleumskoks fra hovedraffinaderiprocesserester. Koksprocessen involverer tilførsel af opvarmet restolie eller bek til bunden af et stort, lodret kar, kendt som en kokstromme, hvor den termiske krakning finder sted. Krakningsprocessen får olien til at adskilles i gas og damp, der kommer ud øverst på kokstromlen, og størknet koks, der samles inde i tromlen. Når koks er akkumuleret til et forudbestemt niveau, standses processen, og koksmassen skæres ud af koksenheden ved hjælp af højtryksvandstråler. Koks, der er opsamlet fra enheden, sendes derefter til yderligere behandling for at fremstille brændstof- eller anode-slutprodukter.
Restolie- og kul tjærehældning fra de atmosfæriske og vakuumdestillationskolonner i et olieraffinaderi indeholder stadig flere værdifulde elementer, herunder naphtha, gasolier og carbonhydridgasser. Et af de vigtigste af disse elementer er et porøst, kulstofholdigt fast stof, kendt som petroleumskoks, eller koks til kæledyr. Koks i kommerciel kvalitet har et meget højt kulstofindhold og kan bruges som et effektivt forbrændingsbrændstof med lav emission eller, i tilfælde af kvaliteter såsom nålekoks, til fremstilling af anoder, der anvendes i stål-, titan- og aluminiumsmelter. Disse produkter ekstraheres fra raffinaderiresterne i et afsnit af anlægget kendt som en coker-enhed, typisk et af de sidste trin i raffinaderiprocessen.
Coker-enheden udnytter et fænomen, der er pioner af William Burton og Vladimir Shukhov, kendt som termisk krakning, hvor langkædede kulbrinter nedbrydes eller knækkes i korte kædevarianter. Denne krakningsproces finder sted i et stort, lodret kar, kendt som en kokstromle. Den resterende olie eller tonehældning opvarmes først til ca. 930 ° Fahrenheit (500 ° Celsius) og føres ind i bunden af kokstromlen, hvor krakningsprocessen begynder. Under krakning udgår gasser og fordampede olier øverst på koksenheden til opsamling, mens fast, porøs koks opbygges for at danne en masse inde i tromlen.
Når der er tilstrækkelig akkumulering af koks i tromlen, afskæres foderet, og processen ophører. Når koks i tromlen er afkølet tilstrækkeligt, sænkes højtryksvandstråler ned i toppen af tromlen fra høje strukturer ovenfor, der er kendt som de-coker-derricks. Disse jetfly skærer op koksmassen i mindre stykker, der falder ud af bunden af tromlen til opsamling og behandling til produktion af brændstof eller anodekvalitetsprodukter. Coker-enheder har generelt to kokstrommer, der tillader processen at fortsætte i den ene tromme, mens den anden afkokses. Mange større raffinaderier har adskillige dobbeltromler-enheder for at holde trit med produktionsbehovene.