Cos'è un'unità Coker?
Un'unità di cokeria è un processo di cracking termico nell'industria della raffineria di petrolio utilizzato per recuperare elementi preziosi, il più importante dei quali è la coke di petrolio dai principali residui del processo di raffineria. Il processo di cokizzazione prevede l'alimentazione di olio residuo riscaldato o pece nella parte inferiore di un grande recipiente verticale noto come tamburo di coke, dove si verifica la fessurazione termica. Il processo di cracking provoca la separazione dell'olio in gas e vapore che fuoriescono dalla parte superiore del tamburo di coke e coke solidificato che si raccoglie all'interno del tamburo. Una volta che il coke si è accumulato a un livello predeterminato, il processo viene arrestato e la massa di coke viene tagliata fuori dall'unità di cottura mediante getti d'acqua ad alta pressione. Il coke raccolto dall'unità viene quindi inviato per un ulteriore trattamento per la produzione di combustibile o prodotti finali di qualità anodica.
Il residuo di catrame di petrolio e catrame di carbone proveniente dalle colonne di distillazione atmosferica e sotto vuoto in una raffineria di petrolio contiene ancora diversi elementi preziosi, tra cui nafta, gasoli e gas idrocarburi. Uno dei più importanti di questi elementi è un solido poroso, carbonaceo noto come coke di petrolio o coke di animali domestici. Il coke di livello commerciale ha un contenuto di carbonio molto elevato e può essere utilizzato come combustibile di combustione efficiente a basse emissioni o, nel caso di gradi come il coke d'ago, per la fabbricazione di anodi utilizzati nelle fonderie di acciaio, titanio e alluminio. Questi prodotti vengono estratti dai residui della raffineria in una sezione dell'impianto nota come unità coker, in genere una delle fasi finali del processo di raffineria.
L'unità coker sfrutta un fenomeno sperimentato da William Burton e Vladimir Shukhov noto come cracking termico durante il quale gli idrocarburi a catena lunga vengono scomposti o spezzati in varianti a catena corta. Questo processo di cracking si svolge in un grande recipiente verticale noto come tamburo di coke. L'olio o il passo residuo viene prima riscaldato a circa 930 ° Fahrenheit (500 ° Celsius) e immesso nel fondo del coke-coke dove inizia il processo di cracking. Durante le fessurazioni, i gas e gli oli vaporizzati escono nella parte superiore dell'unità coker per la raccolta, mentre il coke solido e poroso si accumula per formare una massa all'interno del tamburo.
Quando nel cestello è presente un sufficiente accumulo di coke, l'alimentazione viene interrotta e il processo termina. Quando il coke nel tamburo si è sufficientemente raffreddato, i getti d'acqua ad alta pressione vengono abbassati nella parte superiore del tamburo da strutture alte sopra note come torri di de-coker. Questi getti tagliano la massa di coke in pezzi più piccoli che escono dal fondo del tamburo per la raccolta e il trattamento per la produzione di carburante o prodotti di qualità anodica. Le unità di cokeria dispongono generalmente di due tamburi di coke che consentono al processo di continuare in un tamburo mentre l'altro viene cokato. Molte raffinerie più grandi dispongono di diverse unità di cottura a doppio tamburo per tenere il passo con le esigenze di produzione.