O que é uma unidade Coker?
Uma unidade de coqueria é um processo de craqueamento térmico na indústria de refinaria de petróleo usado para recuperar elementos valiosos, sendo o mais importante o coque de petróleo dos principais resíduos do processo de refinaria. O processo de coque envolve a alimentação de óleo residual aquecido ou passo no fundo de um grande vaso vertical conhecido como tambor de coque, onde ocorre a rachadura térmica. O processo de craqueamento faz com que o óleo se separe em gás e vapor que sai na parte superior do tambor de coque e coque solidificado que se acumula dentro do tambor. Depois que o coque é acumulado até um nível predeterminado, o processo é interrompido e a massa de coque é cortada da unidade de coque com jatos de água de alta pressão. O coque coletado da unidade é então enviado para tratamento adicional para produzir produtos finais com grau de combustível ou ânodo.
O passo residual do alcatrão de petróleo e carvão das colunas de destilação atmosférica e de vácuo em uma refinaria de petróleo ainda contém vários elementos valiosos, incluindo nafta, gasóleo e hidrocarbonetos. Um dos mais importantes desses elementos é um sólido poroso e carbonoso conhecido como coque de petróleo ou coque de estimação. O coque de grau comercial tem um teor de carbono muito alto e pode ser usado como combustível de combustão eficiente de baixa emissão ou, no caso de graus como coque de agulha, para a fabricação de ânodos usados em fundições de aço, titânio e alumínio. Esses produtos são extraídos dos resíduos da refinaria em uma seção da planta conhecida como unidade de coqueria, geralmente uma das etapas finais do processo da refinaria.
A unidade de coqueria utiliza um fenômeno pioneiro por William Burton e Vladimir Shukhov, conhecido como craqueamento térmico, durante o qual os hidrocarbonetos de cadeia longa são decompostos ou quebrados em variantes de cadeia curta. Esse processo de craqueamento ocorre em um vaso grande e vertical, conhecido como tambor de coque. O óleo ou passo residual é primeiro aquecido a cerca de 500 ° Celsius e alimentado no fundo do tambor de coque, onde o processo de craqueamento começa. Durante o craqueamento, gases e óleos vaporizados saem do topo da unidade de coque para coleta, enquanto coque sólido e poroso se acumula para formar uma massa dentro do tambor.
Quando um acúmulo suficiente de coque está presente no tambor, a alimentação é cortada e o processo é interrompido. Quando o coque no tambor esfria o suficiente, jatos de água de alta pressão são baixados para o topo do tambor a partir de estruturas altas acima, conhecidas como derrick de-coker. Esses jatos cortam a massa de coque em pedaços menores que caem do fundo do tambor para coleta e tratamento para a produção de combustível ou produtos de grau anódico. As unidades da Coker geralmente apresentam dois tambores de coque que permitem que o processo continue em um tambor enquanto o outro está sendo retirado do coque. Muitas refinarias maiores apresentam várias unidades de coqueria de tambor duplo para acompanhar as demandas de produção.