Wat zijn slotkosten?
Een slotfee is een vergoeding die een supermarkt of winkelketen fabrikanten in rekening brengt voor het dragen van hun producten. Het zal je misschien verbazen om meer te weten te komen over gokkosten, omdat het een beetje vreemd lijkt om te betalen voor het voorrecht om je product in supermarkten te laten verschijnen, maar ze zijn in feite een grote bron van inkomsten voor veel supermarkten en ketens, ondanks pogingen tot regulering in veel delen van de wereld.
Deze praktijk ontstond in de late jaren zeventig in de Verenigde Staten, en hoewel het niet industriestandaard is, is het zeer wijdverbreid, vooral bij zeer grote ketens. In wezen rekenen deze winkels een vergoeding voor het vervoeren van nieuwe producten; producten die al in het schap liggen, kunnen ook worden beoordeeld op slotkosten. De gokkosten voor een gloednieuw product worden soms een "productintroductiekosten" genoemd. Winkels kunnen ook een "betalen en blijven" -beleid hanteren wanneer ze van eigenaar veranderen, wat betekent dat fabrikanten een gokkosten moeten betalen als ze hun producten willen op de plank blijven staan.
Vanuit het oogpunt van de supermarktindustrie zijn gokkosten extreem handig. Ze fungeren als verzekering tegen nieuwe producten die falen, zorgen ervoor dat de winkels er een redelijke winst op maken en rechtvaardigen de toewijzing van magazijnruimte. Slotgelden helpen winkels ook om uit te breiden en ze kunnen helpen bij beslissingen over wat voor soort producten ze moeten dragen en waar. Voor pruimplekken zoals eindkappen door de registers, kunnen bedrijven extreem hoge gokkosten betalen; in sommige gevallen verdienen winkels zelfs meer van de gokkosten dan van de verkoop van het product.
Fabrikanten voelen zich natuurlijk heel anders over gokkosten. Kleine bedrijven kunnen het zich meestal niet veroorloven om gokkosten te betalen, waardoor het moeilijk is om productblootstelling te krijgen, omdat ze alleen voorraad kunnen leveren aan kleinere ketens of individuele winkels die geen gokkosten in rekening brengen. Sommige fabrikanten hebben zich verbonden om te lobbyen tegen dergelijke vergoedingen voor het op voorraad houden van producten, met het argument dat ze oneerlijk zijn tegenover kleine bedrijven.
Voedselhistorici zijn van mening dat slotgelden het Amerikaanse supermarktlandschap drastisch hebben veranderd door de diversiteit aan producten die beschikbaar zijn voor consumenten te verminderen. De Amerikaanse voedingsmarkt wordt sterk gedomineerd door een kleine groep grote spelers die zich slotgelden en complexe distributiesystemen kunnen veroorloven, waardoor kleinere bedrijven in de kou blijven. Sommige voedselactivisten hebben zich ook uitgesproken tegen het slotting fee-concept en beweren dat het zowel consumenten als fabrikanten schaadt door de keuzevrijheid van de consument te beperken.