Wat is Concurrent Engineering?

Gelijktijdige engineering is een methode die wordt gebruikt bij productontwikkeling. Het verschilt van de traditionele productontwikkelingsbenadering in die zin dat het gelijktijdig, in plaats van opeenvolgende processen gebruikt. Door taken parallel uit te voeren, kan productontwikkeling efficiënter en tegen aanzienlijke kostenbesparingen worden gerealiseerd.

In plaats van de volledige fysieke productie van een prototype af te ronden voordat tests worden uitgevoerd, kunnen bij gelijktijdig ontwerp en analyse gelijktijdig en meerdere keren voorafgaand aan de daadwerkelijke implementatie plaatsvinden. Deze multidisciplinaire aanpak benadrukt teamwerk door het gebruik van cross-functionele teams en stelt werknemers in staat om van begin tot eind samen te werken aan alle aspecten van een project.

Ook bekend als de iteratieve ontwikkelingsmethode, vereist gelijktijdige engineering een voortdurende beoordeling van de voortgang van een team en frequente herziening van projectplannen. De reden voor deze creatieve, toekomstgerichte aanpak is dat hoe eerder fouten kunnen worden ontdekt, hoe eenvoudiger en goedkoper ze kunnen worden gecorrigeerd. Gelijktijdige technische beoefenaars beweren dat dit ontwerpbeheersysteem verschillende voordelen biedt, waaronder verbeterde productkwaliteit voor de eindgebruiker, snellere productontwikkelingstijden en lagere kosten voor zowel de fabrikant als de consument.

Er zijn enkele nadelen verbonden aan de initiële implementatie van concurrent engineering, waaronder de noodzaak van aanzienlijke organisatorische herstructureringen en uitgebreide omscholing van werknemers. Zulke potentieel verstorende veranderingen en extra werkvereisten kunnen worden beantwoord met weerstand van managers en andere werknemers. Ook zijn er meestal aanzienlijke problemen bij het overbrengen van gegevens tussen werknemers op verschillende afdelingen, waarvoor mogelijk extra softwaretoepassingen nodig zijn. Naast deze aanzienlijke investeringen vooraf, moeten organisaties die een gelijktijdig engineering-werkmodel nastreven, meestal enkele jaren wachten voordat ze de voordelen van deze overgang zien.

Gelijktijdige engineering kan worden toegepast in elke branche en door organisaties van verschillende groottes. Polaroid, Boeing, NASA en het European Space Agency behoren tot de meest bekende entiteiten die succesvolle engineeringprogramma's hebben geïmplementeerd. In één opmerkelijk voorbeeld konden de medewerkers van General Electric de ontwerptijd van verschillende onderdelen van de vliegtuigmotor met ongeveer 19 weken verkorten door gelijktijdig engineering te gebruiken. In toenemende mate geloven bedrijfsleiders dat het concept van de gelijktijdige engineering de flexibiliteit biedt die nodig is om snel te voldoen aan de veranderende eisen van een zeer competitieve, wereldwijde markt.