Hoe vind ik een donor?
Patiënten die een donor proberen te vinden voor beenmerg, navelstrengbloed, organen, sperma of eieren kunnen zich wenden tot familieleden voor een match of nationale registers die anonieme donors matchen met patiënten. Artsen en transplantatiecentra coördineren doorgaans medische procedures waarbij anonieme donoren betrokken zijn. Als patiënten een anonieme sperma of eiceldonor willen vinden, wordt de taak meestal door een vruchtbaarheidscentrum uitgevoerd. Ze kunnen ook familie of vrienden benaderen om sperma of eieren te doneren. Een controversiële methode van orgaandonatiecentra op websites die levende donoren matchen met ontvangers in de hoop een donor te vinden.
Orgaan- en beenmergregisters vormen de standaardroute om een donor te vinden in de meeste geïndustrialiseerde landen. Deze registers testen anonieme donoren op humane leukocytenantigenen (HLA) die kunnen overeenkomen met patiënten die een beenmerg, navelstrengbloed of bloedplaatjestransplantatie nodig hebben. Als de genetische markers overeenkomen, coördineren deze registers het transplantatieproces.
Sommige patiënten zoeken familieleden wanneer ze proberen een donor te vinden voor dit type transplantatie. Menselijke leukocytenantigenen zijn erfelijk, waardoor broers en zussen vaak ideale overeenkomsten zijn. Er kunnen tests worden uitgevoerd om te bepalen of het DNA van een familielid een perfecte of gedeeltelijke match voor de patiënt vertegenwoordigt. Gedeeltelijke HLA-overeenkomsten vormen meer complicaties, maar kunnen in kritieke situaties acceptabel zijn.
Patiënten die een orgaandonatie zoeken, kunnen worden geholpen door levende donoren of door mensen die overeenkomen om gezonde organen of weefsel te doneren wanneer ze sterven. In sommige gebieden kunnen donoren hun voorkeur aangeven op rijbewijzen. Een transplantatie kan een nier, pancreas, long, hart, hoornvlies of darm omvatten. Historisch gezien wegen patiënten die een donor willen vinden veel zwaarder dan het aantal beschikbare organen, wat meestal betekent dat ze jaren op een lijst wachten.
De populariteit en het bereik van internet lost dit tekort op via sites waar donoren en ontvangers elkaar online ontmoeten en communiceren, waardoor het anonieme karakter van orgaandonaties wordt weggenomen. Ontvangers betalen meestal een eenmalig of maandelijks bedrag om hun verhalen op deze sites te vertellen, maar orgaandonors bezoeken de site meestal zonder kosten. Sommige van deze sites worden zonder winstoogmerk beheerd.
Tegenstanders van deze steeds populairder wordende methode om een donor te vinden, vrezen dat dit kan leiden tot de verkoop van organen, wat illegaal is. Ze wijzen ook op ethische zorgen over mogelijke raciale of religieuze discriminatie. Sommige bio-ethici zeggen dat deze sites orgaantransplantaties reduceren tot een populariteitswedstrijd waarbij de persoon met het beste verhaal, of een aantrekkelijkere foto, prioriteit krijgt.
Voorstanders verzetten zich tegen de kosten voor patiënten die zich geen maandelijkse kosten kunnen veroorloven om toegang te verlenen aan alle patiënten die transplantaties nodig hebben. Organisaties die deze matchsites beheren, controleren vaak ook donoren om aanbiedingen om orgels te verkopen te voorkomen. Ontvangers betalen doorgaans de medische, reis- en aanverwante kosten van een donor voor de orgaantransplantatie.
Sommige patiënten wenden zich ook tot sociale netwerken om hun verhaal te vertellen in de hoop een donor te vinden. Anderen doen een beroep op kerken en maatschappelijke organisaties in hun zoektocht naar een donor. Sommige patiënten plaatsen krantenadvertenties of huren ruimte op billboards om hun boodschap aan het publiek te verspreiden.