Jak znaleźć dawcę?
Pacjenci próbujący znaleźć dawcę szpiku kostnego, krwi pępowinowej, narządów, nasienia lub jaj mogą zwrócić się do krewnych w celu dopasowania lub do rejestrów krajowych dopasowujących anonimowych dawców do pacjentów. Lekarze i ośrodki transplantacyjne zazwyczaj koordynują procedury medyczne z udziałem anonimowych dawców. Jeśli pacjenci chcą znaleźć anonimowego dawcę nasienia lub komórki jajowej, zadaniem zwykle zajmuje się centrum płodności. Mogą również zwrócić się do rodziny lub przyjaciół, aby przekazać nasienie lub jaja. Kontrowersyjna metoda centrowania dawstwa narządów w witrynach internetowych dopasowuje żywych dawców do biorców, którzy mają nadzieję znaleźć dawcę.
Rejestry narządów i szpiku kostnego stanowią standardową drogę do znalezienia dawcy w większości krajów uprzemysłowionych. Rejestry te testują anonimowych dawców pod kątem ludzkich antygenów leukocytowych (HLA), które mogą odpowiadać pacjentom potrzebującym szpiku kostnego, krwi pępowinowej lub przeszczepu płytek krwi. Jeśli markery genetyczne się zgadzają, rejestry te koordynują proces przeszczepu.
Niektórzy pacjenci szukają członków rodziny, próbując znaleźć dawcę tego rodzaju przeszczepu. Antygeny ludzkich leukocytów są dziedziczone, co często sprawia, że rodzeństwo idealnie pasuje. Można wykonać testy w celu ustalenia, czy DNA krewnego reprezentuje idealne, czy częściowe dopasowanie do pacjenta. Częściowe mecze HLA powodują więcej komplikacji, ale mogą być do zaakceptowania w sytuacjach krytycznych.
Pacjentom ubiegającym się o dawstwo narządów można pomóc żyjącym dawcom lub osobom, które zgodzą się oddawać zdrowe narządy lub tkanki po śmierci. Niektóre obszary umożliwiają dawcom określenie preferencji dotyczących praw jazdy. Przeszczep może obejmować nerkę, trzustkę, płuco, serce, rogówkę lub jelito. Historycznie rzecz biorąc, pacjenci mający nadzieję na znalezienie dawcy znacznie przewyższają liczbę dostępnych narządów, co ogólnie oznacza lata oczekiwania na liście.
Popularność i zasięg Internetu rozwiązuje ten niedobór za pośrednictwem stron, na których dawcy i biorcy spotykają się i komunikują online, pomagając usunąć anonimowy charakter dawstwa narządów. Odbiorcy zwykle płacą jednorazową lub miesięczną opłatę za opowiadanie swoich historii na tych stronach, ale dawcy organów zazwyczaj uzyskują dostęp do strony bez opłat. Niektóre z tych stron działają na zasadzie non-profit.
Przeciwnicy tej coraz popularniejszej metody znajdowania dawcy obawiają się, że może to prowadzić do sprzedaży narządów, co jest nielegalne. Wskazują również na obawy etyczne dotyczące dyskryminacji rasowej lub religijnej, które mogą wystąpić. Niektórzy bioetycy twierdzą, że strony te redukują przeszczepianie narządów do konkursu popularności, w którym osoba z najlepszą historią lub bardziej atrakcyjnym zdjęciem otrzymuje priorytet.
Zwolennicy przeciwstawiają się, rezygnując z kosztów dla pacjentów, których nie stać na opłaty miesięczne, aby umożliwić dostęp wszystkim pacjentom, którzy potrzebują przeszczepów. Organizacje prowadzące te witryny z meczami również często sprawdzają dawców, aby zapobiec ofertom sprzedaży narządów. Odbiorcy zazwyczaj pokrywają koszty medyczne, koszty podróży i koszty związane z przeszczepieniem narządu.
Niektórzy pacjenci zwrócili się również do sieci społecznościowych, aby opowiedzieć swoją historię w nadziei na znalezienie dawcy. Inni apelują do kościołów i organizacji społecznych w ich dążeniu do znalezienia dawcy. Niektórzy pacjenci umieszczają reklamy w gazetach lub wynajmują miejsca na billboardach, aby przekazać wiadomość publiczności.