Como encontro um doador?
Os pacientes que tentam encontrar um doador para medula óssea, sangue do cordão umbilical, órgãos, espermatozóides ou óvulos podem recorrer a parentes para uma correspondência ou registros nacionais que correspondam a doadores anônimos com pacientes. Médicos e centros de transplante normalmente coordenam procedimentos médicos envolvendo doadores anônimos. Se os pacientes querem encontrar um esperma anônimo ou doador de óvulos, a tarefa geralmente é realizada por um centro de fertilidade. Eles também podem abordar familiares ou amigos para doar esperma ou óvulos. Um método controverso de doação de órgãos centra-se em sites que combinam doadores vivos com receptores que esperam encontrar um doador.
Os registros de órgãos e medula óssea representam a via padrão para encontrar um doador na maioria dos países industrializados. Esses registros testam doadores anônimos quanto a antígenos leucocitários humanos (HLA) que podem corresponder a pacientes que necessitam de medula óssea, sangue do cordão umbilical ou transplante de plaquetas. Se os marcadores genéticos coincidirem, esses registros coordenam o processo de transplante.
Alguns pacientes procuram familiares quando tentam encontrar um doador para esse tipo de transplante. Os antígenos leucocitários humanos são herdados, o que geralmente torna os irmãos ideais. Testes podem ser realizados para determinar se o DNA de um parente representa uma correspondência perfeita ou parcial para o paciente. Correspondências parciais de HLA apresentam mais complicações, mas podem ser aceitáveis em situações críticas.
Os pacientes que procuram doação de órgãos podem ser ajudados por doadores vivos ou pessoas que concordam em doar órgãos ou tecidos saudáveis quando morrem. Algumas áreas permitem que os doadores designem suas preferências nas carteiras de motorista. Um transplante pode envolver rim, pâncreas, pulmão, coração, córnea ou intestino. Historicamente, os pacientes que esperam encontrar um doador superam em muito o número de órgãos disponíveis, o que geralmente significa anos à espera de uma lista.
A popularidade e o alcance da Internet solucionam essa escassez através de sites onde doadores e destinatários se encontram e se comunicam on-line, ajudando a remover a natureza anônima das doações de órgãos. Os destinatários geralmente pagam uma taxa única ou mensal para contar suas histórias nesses sites, mas os doadores de órgãos geralmente acessam o site gratuitamente. Alguns desses sites são operados sem fins lucrativos.
Opositores desse método cada vez mais popular de encontrar um doador temem que ele possa levar à venda de órgãos, o que é ilegal. Eles também apontam preocupações éticas sobre discriminação racial ou religiosa que possam ocorrer. Alguns bioéticos dizem que esses sites reduzem o transplante de órgãos a um concurso de popularidade em que a pessoa com a melhor história, ou foto mais atraente, recebe status prioritário.
Os proponentes contrariam renunciando ao custo para pacientes que não podem pagar taxas mensais para permitir o acesso a todos os pacientes que precisam de transplantes. As organizações que operam nesses sites de correspondência também costumam rastrear doadores para impedir ofertas de venda de órgãos. Os destinatários normalmente pagam os custos médicos, de viagem e relacionados ao doador para o transplante de órgão.
Alguns pacientes também se voltaram para as redes sociais para contar sua história, na esperança de encontrar um doador. Outros apelam para igrejas e organizações comunitárias na busca de um doador. Alguns pacientes colocam anúncios em jornais ou alugam espaço em outdoors para transmitir sua mensagem ao público.