Hoe effectief is Gymnema voor diabetes?
De plant gymnema sylvestre, een nietje in de oude Indiase geneeskunde, is matig tot zeer effectief gebleken voor het beheersen en omkeren van diabetes type 1 en type 2, volgens moleculaire studies naar de chemische samenstelling van de plant. Bij laboratoriummuizen verminderden injecties van gymnema de bloedsuikerspiegel effectief tussen 10 en 60 procent. Sommige wetenschappers suggereren echter dat de voordelen van het gebruik van gymnema voor diabetes onbewezen zijn en dat meer dubbelblinde studies nodig zijn. Anekdotisch wordt gymnema voor diabetes aangeprezen als een natuurlijke behandeling sinds de geboorte van Christus.
Gymnema's kracht komt van de vijf verschillende gymnemische zuren die in de bladeren en stengels van de plant worden gevonden; deze zuren staan bekend als saponine glycosiden. Door deze zuren te consumeren in thee en supplementen gemaakt van het Gymnema sylvestre-kruid, hebben sommige diabetici geconstateerd dat hun bloedsuiker in evenwicht blijft en niet zo gevoelig is voor pieken en plummets. De gymnema-plant is ook aangehaald in medische studies voor het induceren van gewichtsverlies, een ander voordeel voor diabetespatiënten, van wie velen zwaarlijvig zijn.
Diabetes, een ziekte veroorzaakt door een te hoge bloedglucose, kan op drie manieren worden tegengegaan door gymnema. Ten eerste vermindert het kruid naar verluidt het vermogen van het lichaam om suiker te absorberen. Ten tweede suggereren onderzoeken dat gymnema sylvestre lipiden kan verminderen, die meestal te veel diabetes bevatten, wat leidt tot verhoogde cholesterol en mogelijk resistentie tegen insuline. Dit opgeblazen cholesterolniveau kan ook hartziekten veroorzaken.
Ten derde zorgt het gebruik van gymnema voor diabetes ervoor dat de alvleesklier meer insuline produceert. Insuline is een hormoon dat helpt glucose om te zetten in bruikbare energie, waardoor het suikergehalte in de bloedbaan wordt verlaagd. Voor patiënten met diabetes wordt het vermogen van insuline om suiker om te zetten belemmerd. Vaak maken de lichamen van diabetici onvoldoende insuline aan, waardoor ze het risico lopen op diabetes-gerelateerde blindheid, beroerte en nierziekte. Hoge suikerniveaus kunnen zelfs tot coma leiden.
Studies hebben aangetoond dat diabetici de voordelen van gymnema kunnen plukken door dagelijks ongeveer 500 mg van het kruid te nemen; voor het beste voordeel, artsen suggereren dat het supplement is samengesteld uit ten minste 24 procent gymneminezuren. Veel artsen adviseren het kruid met diabetesmedicatie te nemen, niet in plaats daarvan. Patiënten kunnen de gymnema voor diabetes oraal innemen of hun medische insuline met gymnema infuseren.
Er zijn bijwerkingen aan het nemen van gymnema voor diabetes. Gebruikers melden dat ze de zoetheid in voedsel niet kunnen proeven na het drinken van gymnema-thee; sommige diabetici waarderen het verlies en voelen dat het hun verlangen naar snoep vermindert. Deze bijwerking wordt meestal niet gemeld wanneer gymnema wordt ingenomen in de vorm van een capsulesupplement. Een andere bijwerking is dat overmatige doseringen van gymnema de bloedsuikerspiegel te veel kunnen verlagen, waardoor hypoglykemie ontstaat.