Hoe effectief is letrozol voor onvruchtbaarheid?

Letrozol is een medicijn dat wordt gebruikt om de productie van oestrogeen bij vrouwen te remmen; dit kan op zijn beurt de groei van bepaalde soorten borstkankertumoren remmen. Hoewel de Food and Drug Administration (FDA) letrozol niet heeft goedgekeurd voor behandeling van onvruchtbaarheid, gebruiken sommige artsen het nog steeds voor dat doel omdat het bij sommige vrouwen effectief is bij het stimuleren van de ovulatie. Vanwege de beperkte hoeveelheid onderzoek naar het medicijn voor gebruik bij onvruchtbaarheid, kunnen artsen ervoor kiezen om het als laatste redmiddel te gebruiken in plaats van als eerste behandelingslijn.

Het belangrijkste gebruik van letrozol is bij de behandeling van vrouwen met borstkanker. Bepaalde soorten tumoren vertrouwen op oestrogeen om te groeien en het remmen van de productie van het hormoon kan de voortgang van tumoren stoppen. Te veel oestrogeen kan ook de ovulatie verstoren, en in dergelijke gevallen kunnen artsen letrozol voor onvruchtbaarheid voorschrijven als andere medicijnen niet haalbaarder zijn. Voorlopig onderzoek geeft aan dat het vooral nuttig kan zijn voor vrouwen met polycysteus ovarium syndroom (PCOS), een aandoening die wordt veroorzaakt door een hormonale onbalans die resulteert in cysten van de eierstokken, die moeite hebben met zwanger worden.

Sommige artsen zijn terughoudend om letrozol te gebruiken voor onvruchtbaarheid omdat er onvoldoende bewijs is over de effecten van het medicijn op verwekte kinderen terwijl hun moeders het medicijn gebruikten. Een studie uit 2006 heeft vastgesteld dat letrozol het risico op aangeboren afwijkingen niet verhoogt, zoals eerder werd vermoed op basis van een veel kleinere studie, zolang de patiënten nog niet zwanger waren op het moment van behandeling. De FDA classificeert echter nog steeds als een "categorie D" medicijn, wat betekent dat het schade kan toebrengen aan een zich ontwikkelende foetus, dus er is meer onderzoek nodig voordat een definitieve beslissing wordt genomen over de veiligheid ervan.

Het meeste onderzoek met betrekking tot veelvoorkomende en ernstige bijwerkingen is gedaan bij patiënten die de medicatie voor de behandeling van borstkanker gebruiken. Vanwege hun leeftijd, algemene gezondheid en aangetast immuunsysteem kunnen deze patiënten ernstigere of andere bijwerkingen ervaren dan degenen die letrozol gebruiken voor onvruchtbaarheid. Veel voorkomende bijwerkingen zijn opvliegers, misselijkheid, hoofdpijn, slaapproblemen, depressie en gewichtsveranderingen. Ernstige bijwerkingen zijn beroerte, pijn op de borst en haaruitval.

Oestrogeen speelt een rol bij het helpen van vrouwen om gezonde botten te behouden en een aanzienlijke remming van de oestrogeenproductie kan het risico op osteoporose verhogen. Door deze aandoening verliest het bot zijn dichtheid, wat het bot verzwakt en het risico op breuken of breuken verhoogt. Aangezien het verloop van de behandeling bij het gebruik van letrozol voor onvruchtbaarheid meestal veel korter is dan bij gebruik voor de behandeling van kanker, is het niet zo waarschijnlijk dat het osteoporose veroorzaakt wanneer het voor dat doel wordt gebruikt.