Hur effektiv är Letrozol för infertilitet?

Letrozol är ett läkemedel som används för att hämma produktionen av östrogen hos kvinnor; detta kan i sin tur hämma tillväxten av vissa typer av bröstcancertumörer. Även om Food and Drug Administration (FDA) inte har godkänt letrozol för behandling av infertilitet, använder vissa läkare det fortfarande för detta ändamål eftersom det är effektivt för att stimulera ägglossning hos vissa kvinnor. På grund av den begränsade mängden forskning om läkemedlet för användning i infertilitet, kan läkare välja att använda det som en sista utväg snarare än en första behandlingslinje.

Den huvudsakliga användningen av letrozol är att behandla kvinnor med bröstcancer. Vissa typer av tumörer är beroende av östrogen för att växa, och hämning av produktionen av hormonet kan stoppa tumörernas framsteg. För mycket östrogen kan också störa ägglossningen, och i sådana fall kan läkare förskriva letrozol för infertilitet om andra mediciner inte är mer genomförbara. Preliminär forskning indikerar att det kan vara särskilt användbart för kvinnor med polycystiskt äggstocksyndrom (PCOS), ett tillstånd orsakat av en hormonobalans som resulterar i cyster i äggstockarna, som har svårt att bli gravida.

Vissa läkare är ovilliga att använda letrozol för infertilitet eftersom det inte finns tillräckligt med bevis för medicinens effekter på barn som blev tänkta medan deras mödrar använde medicinen. En studie från 2006 fastställde att letrozol inte ökar risken för födelsedefekter, vilket tidigare misstänktes baserat på en mycket mindre studie, så länge som patienterna inte redan var gravida vid behandlingstillfället. FDA klassificerar emellertid fortfarande som en "kategori D" -läkemedel, vilket innebär att det kan orsaka skada på ett utvecklande foster, så mer forskning behövs innan man fattar ett slutligt beslut om dess säkerhet.

Merparten av forskningen kring vanliga och allvarliga biverkningar gjordes på patienter som tog medicinen för bröstcancerbehandling. På grund av deras ålder, allmän hälsa och komprometterade immunsystem kan dessa patienter uppleva allvarligare eller andra biverkningar än de som tar letrozol för infertilitet. Vanliga biverkningar inkluderar värmevallningar, illamående, huvudvärk, sömnproblem, depression och viktförändringar. Allvarliga biverkningar inkluderar stroke, bröstsmärta och håravfall.

Östrogen spelar en roll för att hjälpa kvinnor att upprätthålla friska ben, och avsevärt hämma östrogenproduktion kan öka risken för osteoporos. Detta tillstånd gör att benet förlorar sin densitet, vilket försvagar benet och ökar risken för brott eller sprickor. Eftersom behandlingsförloppet när man använder letrozol för infertilitet vanligtvis är mycket kortare än när man använder det för cancerbehandling, är det inte lika troligt att orsaka osteoporos när det används för detta ändamål.