Wat zijn immunosuppressiva?

Immunosuppressiva kunnen eenvoudigweg immunosuppressiva worden genoemd. Er zijn veel verschillende vormen van deze medicijnen die op verschillende manieren op het immuunsysteem werken, zodat dit systeem geen normale immuunrespons produceert. Het immuunsysteem van de mens is intens complex en kan van groot voordeel zijn, maar ook een enorm probleem als het niet goed werkt. Mensen die lijden aan auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis, lupus of HIV hebben zogenaamde ongepaste immuunreacties, waarbij het immuunsysteem van het lichaam het lichaam aanvalt in plaats van vreemde cellen aan te vallen. Om deze reactie te remmen, kunnen immunosuppressiva deel uitmaken van de behandeling.

Een andere indicatie voor het gebruik van immunosuppressiva is orgaantransplantatie. Gewoonlijk beschouwt het lichaam, zonder immunosuppressiva, het nieuwe orgaan als vreemd en zal het onmiddellijk een immuunrespons opwerpen, met het label "afwijzing" van het orgaan. Bepaalde medicijnen verzachten of elimineren deze reactie zodat het lichaam het orgaan accepteert. Sommige recente trends in transplantatie tonen aan dat er manieren zijn om deze medicijnen voor een kortere periode te geven en toch afstoting te voorkomen, wat de overlevingskans en lichaamsacceptatie van een orgaan aanzienlijk verbetert.

Er zijn verschillende manieren waarop immunosuppressiva kunnen werken. Ze kunnen bepaalde genen remmen die een immuunreactie veroorzaken of voorkomen dat cellen zich delen. Sommige veroorzaken een vermindering van ontstekingen en andere worden gebruikt als een manier om de allergische reactie te stoppen, vooral voor mensen met dingen als astma. In de meeste gevallen kunnen deze geneesmiddelen, hoewel ze heilzaam zijn, ook een ernstige invloed hebben op de gezondheid.

Een van de grootste problemen bij het gebruik van immunosuppressiva is dat het lichaam dan kwetsbaar is voor virussen en bacteriële of parasitaire infecties, veel meer dan het lichaam dat een geschikte immuunrespons heeft. De kans op ziekte als het immuunsysteem niet wordt onderdrukt, is echter zoveel groter dat het gebruik van deze medicijnen over het algemeen gerechtvaardigd is. Dat betekent niet dat ze geen significant nadeel hebben.

Sommige immunosuppressiva zijn zo sterk dat ze in een ziekenhuis in quarantaine moeten worden geplaatst terwijl ze worden gebruikt. Deze worden meestal alleen voor korte periodes gebruikt, omdat het heel moeilijk zou zijn om een ​​normaal leven te leiden als te allen tijde quarantaine nodig was. Andere immunosuppressiva kunnen leiden tot een toename van het aantal ziekten dat een persoon zal krijgen, en deze ziekten kunnen ernstiger en gevaarlijker zijn dan voor een persoon met een adequate immuunrespons. Mensen die immunosuppressiva gebruiken, hebben mogelijk speciale voorzorgsmaatregelen nodig. Dit kan inhouden dat ze hun vaccinaties krijgen, jaarlijkse griepprikken krijgen en direct contact vermijden met mensen met ernstige ziekten of soms zelfs milde ziekten.