O que são medicamentos imunossupressores?
Drogas imunossupressoras podem ser chamadas simplesmente de imunossupressores. Existem muitas formas diferentes desses medicamentos que agem de maneiras diferentes no sistema imunológico, para que este sistema não produza uma resposta imune normal. O sistema imunológico do ser humano é intensamente complexo e pode ser de grande benefício, mas também é um grande problema se não funcionar corretamente. Pessoas que sofrem de doenças auto-imunes como artrite reumatóide, lúpus ou HIV têm o que é chamado de respostas imunes inadequadas, onde o sistema imunológico do corpo ataca o corpo, em vez de atacar células estranhas. Para inibir essa resposta, os medicamentos imunossupressores podem fazer parte do tratamento.
Outra indicação para o uso de drogas imunossupressoras é o transplante de órgãos. Geralmente, sem imunossupressores, o corpo vê o novo órgão como estranho e inicia imediatamente uma resposta imune, denominada “rejeição” do órgão. Certos medicamentos aborrecem ou eliminam essa resposta para que o corpo aceite o órgão. Algumas tendências recentes do transplante mostram que existem maneiras de administrar esses medicamentos por um período mais curto e ainda evitar a rejeição, o que melhora significativamente a taxa de sobrevivência e a aceitação corporal de um órgão.
Existem várias maneiras pelas quais os medicamentos imunossupressores podem agir. Eles podem inibir certos genes que criam resposta imune ou impedem a divisão de células. Alguns causam uma redução da inflamação e outros são usados como uma maneira de interromper a resposta alérgica, especialmente para pessoas que sofrem de asma. Na maioria dos casos, embora esses medicamentos sejam benéficos, eles também podem afetar seriamente a saúde.
Uma das principais dificuldades do uso de drogas imunossupressoras é que o corpo fica vulnerável a vírus e infecções bacterianas ou parasitárias, muito mais do que o corpo que possui uma resposta imune adequada. No entanto, a chance de doença se o sistema imunológico não for suprimido é muito maior que o uso desses medicamentos geralmente seja justificado. Isso não significa que eles não tenham uma desvantagem significativa.
Alguns medicamentos imunossupressores são tão fortes que exigirão a quarentena de um paciente em um hospital enquanto estiverem em uso. Eles geralmente são usados apenas por curtos períodos de tempo, porque seria muito difícil perseguir qualquer tipo de vida normal se a quarentena fosse necessária o tempo todo. Outras drogas imunossupressoras podem causar um aumento no número de doenças que uma pessoa pode sofrer, e essas doenças podem ser mais graves e perigosas do que seriam para uma pessoa com uma resposta imune adequada. Pessoas que tomam imunossupressores podem precisar de medidas especiais de precaução. Isso pode incluir vacinação, vacinação anual contra a gripe e evitar o contato direto com pessoas com doenças graves ou, às vezes, até leves.