Hva er immunsuppressive medisiner?
Immunsuppressive medisiner kan ganske enkelt kalles immunosuppressants. Det er mange forskjellige former for disse medisinene som virker på forskjellige måter på immunforsvaret, slik at dette systemet ikke produserer en normal immunrespons. Menneskets immunsystem er intenst komplekst og kan være til stor fordel, men også et enormt problem hvis det ikke fungerer. Mennesker som lider av autoimmune sykdommer som revmatoid artritt, lupus eller HIV har det som kalles upassende immunresponser, der kroppens immunsystem angriper kroppen, i stedet for å angripe fremmede celler. For å hemme denne responsen, kan immunsuppressive medisiner utgjøre en del av behandlingen.
En annen indikasjon for bruk av immunsuppressive medisiner er organtransplantasjon. Vanligvis uten immunosuppressants, ser kroppen på det nye organet som fremmed og vil umiddelbart starte opp et immunrespons, merket "avvisning" av organet. Visse medisiner kjedeliggjør eller eliminerer denne responsen slik at kroppen tar imot orgelet. Noen nyere trender innen transplantasjon viser at det er måter å gi disse medikamentene i en kortere periode og likevel unngå avvisning, noe som forbedrer overlevelsesraten og kroppens aksept av et organ betydelig.
Det er forskjellige måter immunsuppressive medisiner kan virke på. De kan hemme visse gener som skaper immunrespons eller hindrer celler i å dele seg. Noen forårsaker en reduksjon i betennelse, og andre brukes som en måte å stoppe allergisk respons, spesielt for personer som lider av astma. I de fleste tilfeller, selv om disse stoffene er gunstige, kan de også ta en alvorlig belastning på helsen.
En av de viktigste vanskene med å bruke immunsuppressive medisiner er at kroppen da er sårbar for virus og bakterielle eller parasittiske infeksjoner, mye mer enn kroppen som har en passende immunrespons. Imidlertid er sjansen for sykdom hvis immunsystemet ikke undertrykkes så mye større at bruk av disse medisinene generelt er berettiget. Det betyr ikke at de ikke har noen betydelig ulempe.
Noen immunsuppressive medisiner er så sterke at de vil kreve karantene av en pasient på et sykehus mens de brukes. Disse brukes vanligvis bare i korte perioder, fordi det ville være veldig vanskelig å forfølge noen form for normalt liv hvis karantene til enhver tid var nødvendig. Andre immunsuppressive medisiner kan forårsake økning i antall sykdommer en person vil få, og disse sykdommene kan være mer alvorlige og farlige enn de ville være for en person med tilstrekkelig immunrespons. Personer som tar immunsuppressiva kan trenge spesielle forholdsregler. Disse kan inkludere å få vaksinasjoner, ha årlige influensa-skudd og unngå direkte kontakt med personer med alvorlige sykdommer eller noen ganger til og med milde sykdommer.