Vad är immunsuppressiva läkemedel?
Immunsuppressiva läkemedel kan helt enkelt kallas immunsuppressiva. Det finns många olika former av dessa läkemedel som verkar på olika sätt på immunsystemet så att detta system inte ger ett normalt immunsvar. Människans immunsystem är intensivt komplicerat och kan vara till stor nytta, men också ett enormt problem om det inte fungerar. Människor som lider av autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit, lupus eller HIV har vad som kallas olämpliga immunsvar, där kroppens immunsystem attackerar kroppen istället för att attackera främmande celler. För att hämma detta svar kan immunsuppressiva läkemedel utgöra en del av behandlingen.
En annan indikation för användning av immunsuppressiva läkemedel är organtransplantation. Vanligtvis, utan immunsuppressiva ämnen, ser kroppen på det nya organet som främmande och kommer omedelbart att starta ett immunsvar, märkt "avvisning" av organet. Vissa mediciner tråkiga eller eliminera detta svar så att kroppen accepterar organet. Vissa senaste trender inom transplantation visar att det finns sätt att ge dessa läkemedel under en kortare tidsperiod och fortfarande undvika avslag, vilket avsevärt förbättrar överlevnadshastigheten och kroppens acceptans av ett organ.
Det finns olika sätt immunsuppressiva läkemedel kan verka. De kan hämma vissa gener som skapar immunsvar eller hindrar celler från att delas. Vissa orsakar en minskning av inflammation, och andra används som ett sätt att stoppa allergiskt svar, särskilt för personer som lider av astma. I de flesta fall, även om dessa läkemedel är gynnsamma, kan de också ta en allvarlig avgift på hälsan.
En av de främsta svårigheterna med att använda immunsuppressiva läkemedel är att kroppen då är sårbar för virus och bakteriella eller parasitära infektioner, mycket mer än kroppen som har ett lämpligt immunsvar. Men risken för sjukdom om immunsystemet inte undertrycks är så mycket större att användningen av dessa läkemedel i allmänhet är motiverad. Det betyder inte att de inte har någon betydande nackdel.
Vissa immunsuppressiva läkemedel är så starka att de kommer att kräva karantän av en patient på ett sjukhus medan de används. Dessa används vanligtvis endast under korta perioder, eftersom det skulle vara mycket svårt att följa någon typ av normalt liv om karantän var nödvändig hela tiden. Andra immunsuppressiva läkemedel kan orsaka ökande antal sjukdomar som en person får, och dessa sjukdomar kan vara allvarligare och farligare än de skulle vara för en person med ett adekvat immunsvar. Personer som tar immunsuppressiva kan behöva särskilda försiktighetsåtgärder. Dessa kan inkludera att få sina vaccinationer, ha årliga influensaskott och undvika direktkontakt med personer med allvarliga sjukdomar eller ibland till och med milda sjukdomar.