Co to są leki immunosupresyjne?
Leki immunosupresyjne można po prostu nazwać immunosupresantami. Istnieje wiele różnych postaci tych leków, które działają w różny sposób na układ odpornościowy, dzięki czemu układ ten nie wytwarza normalnej odpowiedzi immunologicznej. Układ odpornościowy człowieka jest bardzo złożony i może być bardzo korzystny, ale także stanowi ogromny problem, jeśli będzie działać nieprawidłowo. Ludzie cierpiący na choroby autoimmunologiczne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, toczeń lub HIV, mają tak zwane niewłaściwe odpowiedzi immunologiczne, w których układ odpornościowy atakuje ciało, zamiast atakować obce komórki. W celu zahamowania tej odpowiedzi leki immunosupresyjne mogą stanowić część leczenia.
Innym wskazaniem do stosowania leków immunosupresyjnych jest przeszczep organów. Zwykle bez środków immunosupresyjnych ciało postrzega nowy narząd jako obcy i natychmiast wywołuje odpowiedź immunologiczną, oznaczoną jako „odrzucenie” narządu. Niektóre leki osłabiają lub eliminują tę reakcję, aby organizm zaakceptował narząd. Niektóre najnowsze trendy w transplantacji pokazują, że istnieją sposoby na podawanie tych leków przez krótszy okres czasu i wciąż unikanie odrzucenia, co znacznie poprawia wskaźnik przeżycia i akceptację organu przez organizm.
Istnieją różne sposoby działania leków immunosupresyjnych. Mogą hamować niektóre geny, które wywołują odpowiedź immunologiczną lub powstrzymują podział komórek. Niektóre powodują zmniejszenie stanu zapalnego, a inne są stosowane jako sposób na zatrzymanie reakcji alergicznej, szczególnie u osób cierpiących na astmę. W większości przypadków, chociaż leki te są korzystne, mogą również poważnie zaszkodzić zdrowiu.
Jedną z głównych trudności w stosowaniu leków immunosupresyjnych jest to, że ciało jest wówczas podatne na wirusy i infekcje bakteryjne lub pasożytnicze, o wiele bardziej niż ciało, które ma odpowiednią odpowiedź immunologiczną. Jednak szansa na chorobę, jeśli układ odpornościowy nie jest tłumiony, jest o wiele większa, niż stosowanie tych leków jest ogólnie uzasadnione. To nie znaczy, że nie mają znaczących wad.
Niektóre leki immunosupresyjne są tak silne, że podczas ich stosowania będą wymagały kwarantanny u pacjenta w szpitalu. Są one zwykle używane tylko przez krótki czas, ponieważ bardzo trudno byłoby prowadzić normalny tryb życia, gdyby kwarantanna była zawsze konieczna. Inne leki immunosupresyjne mogą powodować wzrost liczby zachorowań, a choroby te mogą być poważniejsze i niebezpieczne niż dla osoby z odpowiednią odpowiedzią immunologiczną. Osoby przyjmujące leki immunosupresyjne mogą wymagać specjalnych środków ostrożności. Mogą one obejmować szczepienia, coroczne szczepienia przeciw grypie oraz unikanie bezpośredniego kontaktu z osobami z poważnymi chorobami, a czasem nawet łagodnymi.