Wat zijn intra-articulaire injecties?

Intra-articulaire injecties zijn injecties die in een gewricht worden gegeven, zoals de elleboog of de knie. Het voorvoegsel 'intra' betekent binnen of binnen en 'articulair' is de medische term die verwijst naar een gewrichtsruimte. Injecties in de intra-articulaire ruimte worden gewoonlijk gebruikt om ontstekingen te verminderen die kunnen worden veroorzaakt door aandoeningen zoals artrose, synovitis of bursitis.

Intra-articulaire injecties bieden verschillende voordelen ten opzichte van normale intramusculaire of spierinjecties. Als het geïnjecteerde medicijn is om lokale ontsteking in het gewricht te behandelen, plaatst intra-articulaire injectie het medicijn direct in het zicht van de behoefte. Het medicijn kan veel sneller effect hebben dan wanneer de chemicaliën systemisch moeten worden geabsorbeerd na een intramusculaire injectie. Omdat er geen systemische absorptie is, kunnen systemische bijwerkingen van medicijnen worden vermeden.

Een ander voordeel van intra-articulaire injecties is dat ze directe interactie mogelijk maken met de gewrichtsvloeistof. Een gewricht, waar twee botten samenkomen, is omgeven door de gewrichtscapsule die een smeervloeistof bevat. Deze vloeistof, bekend als synoviale vloeistof, vergemakkelijkt de beweging van de botten over elkaar. In aandoeningen zoals artritis, kan de visco-elasticiteit of veerkracht van de gewrichtsvloeistof afnemen. Intra-articulaire injecties van hyaluronzuur kunnen de visco-elasticiteit verhogen in een proces dat bekend staat als viscosupplementatie.

Artritis is waarschijnlijk de bekendste aandoening die vaak wordt behandeld met intra-articulaire injecties. Gevallen van artrose, posttraumatische artrose, jichtartritis en reumatoïde artritis zijn allemaal kandidaten voor de injecties. Andere aandoeningen die gewoonlijk worden behandeld met intra-articulaire injecties omvatten synovitis, bursitis, carpaal tunnelsyndroom, ganglioncysten en neuromen. Afhankelijk van de aandoening die wordt behandeld, kunnen meerdere injecties nodig zijn. De meest succesvolle intra-articulaire behandeling wordt gebruikt in combinatie met andere therapieën, zoals niet-steroïde anti-inflammatoire systemische medicijnen, stretch- of fysiotherapie en afwisselende warmte- en ijstherapie.

Verschillende veel voorkomende medicijnen worden intra-articulair gebruikt. Verschillende corticosteroïden worden gebruikt om ontstekingen en pijn in de gewrichtsruimte te verminderen. Hyaluronzuur wordt gebruikt om de visco-elasticiteit te verhogen. Daarnaast worden pijnstillende medicijnen getest voor intra-articulair gebruik om intra- en post-operatieve pijn voor orthopedische operaties te verminderen.

Veel voorkomende plaatsen voor intra-articulaire injectie zijn de knie, elleboog en schouder. Steriele voorbereiding van de injectieplaats met alcohol, betadine en steriele handschoenen wordt vaak gebruikt om het risico op het injecteren van bacteriën in de normaal steriele gewrichtsruimte te verminderen. Echografie of fluoroscopie wordt vaak gebruikt om injecties in moeilijk toegankelijke gewrichten, zoals de heup, te geleiden, hoewel medische studies hebben aangetoond dat echografiebegeleiding de nauwkeurigheid verbetert voor alle intra-articulaire injecties.