Wat zijn de oorzaken van resistentie tegen antibiotica?

Antibiotica-resistentie treedt op wanneer micro-organismen zoals bacteriën het vermogen ontwikkelen om de effecten van een antibioticum geheel of gedeeltelijk te weerstaan. Bacteriën kunnen deze resistentie tegen antibiotica direct verkrijgen door natuurlijke fenomenen of indirect door omgevingsstressoren. Eén zo'n stressor, het misbruik van antibiotica door medische hulpverleners en patiënten, heeft vooral geleid tot een verhoogde prevalentie van resistente bacteriën.

Micro-organismen vertonen resistentie tegen antibiotica als ze het vermogen hebben verkregen door evolutionaire middelen zoals natuurlijke selectie, met name door een overdracht tussen bacteriën van de veranderde genen die verantwoordelijk zijn voor antibioticaresistentie. Genetische varianten die al bestaan ​​in resistente bacteriën kunnen worden overgedragen op de nakomelingen van deze gemuteerde bacteriën. Willekeurige genetische mutaties kunnen ook worden geïntroduceerd via horizontale genoverdracht, een genactie waarbij bacteriën betrokken zijn die niet de nakomelingen van elkaar zijn. Bacteriën die meer dan één resistent gen dragen, worden als multi-resistent beschouwd en worden gewoonlijk superbugs genoemd. Wanneer bacteriën worden blootgesteld aan een antibioticum, sterven de normale bacteriën af en laten ze antibioticaresistente bacteriën achter, die zich vervolgens snel kunnen vermenigvuldigen en de dominante stam kunnen worden.

Het uitgebreide gebruik van antibiotica in de geneeskunde is in verband gebracht met een groeiend aantal gevallen van antibioticaresistentie. Ongepaste of onnodige voorschriften voor antibiotica door artsen en verkeerde toepassing van antibiotica door patiënten die ze niet gebruiken zoals voorgeschreven of die erop staan ​​antibiotica te nemen voor een niet-bacteriële infectie zijn de belangrijkste oorzaken van antibioticaresistentie. Patiënten die de volledige antibioticakuur niet voltooien zoals voorgeschreven, vergroten de kans dat resistentie tegen antibiotica optreedt. Antibiotica bestrijden alleen bacteriële infecties, en artsen die een virale infectie of andere niet-bacteriële infectie verkeerd diagnosticeren en antibiotica voorschrijven, bevorderen verder de kans op het verschijnen van een resistente bacteriestam. Dergelijke factoren die onder de reikwijdte van de menselijke geneeskunde vallen, hebben aanzienlijk bijgedragen aan het ontstaan ​​en de persistentie van resistente bacteriën en levensbedreigende superbugs.

Antibiotica zijn niet beperkt tot menselijk gebruik en kunnen worden gevonden bij dieren die zijn bedoeld voor menselijke consumptie of die in contact komen met mensen. Diervoeders kunnen antibiotica bevatten om de groei van de dieren te bevorderen, en dergelijke praktijken verhogen het risico van menselijke blootstelling aan superbacteriën en andere antibioticaresistentie. Het toedienen van antibiotica aan dieren zonder ziekte bevordert verder de verspreiding van resistente bacteriën. De kans op verspreiding van een bacteriestam met antibioticaresistentie is groter wanneer mensen aangetast vlees consumeren, vooral als het rauw of niet gaar is, of in nauw contact komen met dieren die resistente bacteriën dragen.