Jakie są przyczyny oporności na antybiotyki?

Odporność na antybiotyki występuje, gdy drobnoustroje, takie jak bakterie, rozwijają zdolność do częściowego lub całkowitego wytrzymania działania antybiotyku. Bakterie mogą nabyć tę odporność na antybiotyki bezpośrednio poprzez zjawiska naturalne lub pośrednio poprzez stresory środowiskowe. Jednym z takich stresorów, niewłaściwym stosowaniem antybiotyków przez pracowników medycznych i pacjentów, jest przede wszystkim zwiększenie częstości występowania opornych bakterii.

Mikroorganizmy wykazują oporność na antybiotyki, jeśli nabyły zdolność poprzez środki ewolucyjne, takie jak selekcja naturalna, w szczególności poprzez przeniesienie między bakteriami zmienionych genów, które są odpowiedzialne za oporność na antybiotyki. Warianty genetyczne, które już istnieją w opornych bakteriach, można przenieść na potomstwo tych zmutowanych bakterii. Losowe mutacje genetyczne można również wprowadzać poprzez poziomy transfer genów, działanie genów z udziałem bakterii, które nie są potomstwem. Bakterie, które niosą więcej niż jeden gen oporny, są uważane za oporne wielolekoopornie i są powszechnie określane jako superbakterie. Kiedy bakterie są narażone na antybiotyk, normalne bakterie giną i pozostawiają bakterie oporne na antybiotyki, które mogą następnie szybko namnażać się i wyłonić jako dominujący szczep.

Szerokie zastosowanie antybiotyków w medycynie jest powiązane z rosnącą liczbą przypadków oporności na antybiotyki. Niewłaściwe lub niepotrzebne recepty na antybiotyki przez lekarzy i niewłaściwe stosowanie antybiotyków przez pacjentów, którzy ich nie stosują zgodnie z zaleceniami lub którzy nalegają na przyjmowanie antybiotyków w przypadku zakażenia niebakteryjnego są głównymi przyczynami oporności na antybiotyki. Pacjenci, którzy nie ukończą pełnego cyklu antybiotyków zgodnie z zaleceniami, zwiększają ryzyko wystąpienia oporności na antybiotyki. Antybiotyki zwalczają wyłącznie infekcje bakteryjne, a lekarze, którzy błędnie zdiagnozowali infekcję wirusową lub inną infekcję niebakteryjną i przepisują antybiotyki, dodatkowo zwiększają prawdopodobieństwo pojawienia się opornego szczepu bakterii. Takie czynniki, które wchodzą w zakres medycyny ludzkiej, znacząco przyczyniły się do pojawienia się i przetrwania opornych bakterii i zagrażających życiu superbakterii.

Antybiotyki nie ograniczają się do stosowania u ludzi i można je znaleźć u zwierząt przeznaczonych do spożycia przez ludzi lub mających kontakt z ludźmi. Pasze dla zwierząt mogą zawierać antybiotyki w celu promowania wzrostu u zwierząt, a takie praktyki zwiększają ryzyko narażenia ludzi na superkursory i oporność na inne antybiotyki. Podawanie antybiotyków zwierzętom, które nie chorują, dodatkowo sprzyja rozprzestrzenianiu się opornych bakterii. Szanse na rozprzestrzenienie się szczepu bakterii opornego na antybiotyki są podwyższone, gdy ludzie spożywają dotknięte mięso, zwłaszcza jeśli jest ono surowe lub niedogotowane lub mają bliski kontakt ze zwierzętami niosącymi oporne bakterie.