Wat zijn de verschillende soorten anxiolytica?
Anti-angst medicijnen, of anxiolytica, zijn gevarieerd in hun werkwijze. De meeste medicijnen die worden gebruikt om angststoornissen te behandelen, werken op de balans van chemicaliën in de hersenen en kunnen de hoeveelheid of de werking van een gerichte neurotransmitter veranderen of remmen. Sommige soorten van deze anxiolytische geneesmiddelen omvatten benzodiazepines, serotonineselectieve heropname-remmers (SSRI's) en azapirones. Barbituraten, die extreem sterke kalmerende middelen zijn, zijn ook in de groep opgenomen, maar worden zelden voorgeschreven vanwege hun grote bijwerkingenprofiel en overdosispotentieel. Andere medicijnen, zoals bètablokkers, worden gebruikt als anxiolytica omdat ze enkele van de belangrijkste fysieke manifestaties van angst en paniek remmen, zoals snelle hartslag en zweten die worden ervaren met een overactieve "vecht- of vlucht" -reactie.
Benzodiazepines zijn enkele van de meest voorgeschreven medicijnen tegen angst geworden. De medicijnen in deze categorie werken om de werking van het gamma-Aminoboterzuur (GABA) -systeem in de hersenen te stimuleren. GABA is een remmende neurotransmitter die nodig is om de stressrespons te vertragen, en behandeling met een benzodiazepinegeneesmiddel zorgt ervoor dat GABA-receptoren voldoende worden geactiveerd. Benzodiazepinen werken goed omdat ze snel werken en een laag bijwerkingenprofiel hebben, maar tolerantie, afhankelijkheid en ontwenningsrisico weerhoudt veel clinici om ze lange tijd voor te schrijven. Sommige vaak voorgeschreven benzodiazepine anxiolytica zijn alprazolam, clonazepam en diazepam.
SSRI's, zoals sertraline HCl en paroxetinehydrochloride, worden vaak voorgeschreven als langdurige behandelingsopties voor angststoornissen. Ze dragen aanzienlijk minder risico op misbruik en hebben in klinische onderzoeken bewezen effectief te zijn als anxiolytica. SSRI's, evenals gerelateerde antidepressiva, werken door de heropname van serotonine te blokkeren, waardoor de hoeveelheid beschikbare substantie in de synaps toeneemt, die vervolgens helpt de chemische verhouding in de hersenen in evenwicht te brengen. Wanneer de hersenen een punt van homeostase bereiken tijdens de behandeling met SSRI's, worden angst en zorgen aanzienlijk verminderd. Een van de meest opvallende nadelen van de behandeling met dit soort medicatie is de tijd die het geneesmiddel nodig heeft om zich op te bouwen tot farmacologisch actieve niveaus in het systeem, die soms tot twee maanden is.
Azapirones, zoals buspiron, zijn een nieuwer type anxiolytica. Ze werken op vrijwel dezelfde manier als een SSRI, maar ze behandelen angst beter door niet alleen de serotonine te verhogen, maar ook de opname van dopamine te reguleren. Het mechanisme van azapirones wordt niet volledig begrepen, maar veel onderzoekers zijn het erover eens dat de effectiviteit ervan mogelijk ook te wijten is aan een correlatie met GABAergic-paden in de hersenen.