Wat zijn de verschillende soorten ziektepreventie?
Ziektepreventie werkt op verschillende manieren, afhankelijk van de bijzonderheden van elke ziekte. Over het algemeen is de belangrijkste benadering om gewoon te proberen een gezonder leven te leiden door middel van dieet en lichaamsbeweging, samen met het vermijden van voor de hand liggende gevaren zoals onhygiënische omstandigheden. Vaccinaties zijn over het algemeen ook belangrijk bij het wegvagen van bepaalde ziekten en het kan mogelijk nuttig zijn om bepaalde stoffen te vermijden die giftig kunnen zijn voor het menselijk systeem. Ziektepreventie is uiteraard belangrijk voor mensen op persoonlijk niveau, maar het kan ook een cruciaal probleem zijn voor overheden vanwege de stijgende kosten bij de behandeling van bepaalde ziekten. In sommige landen is het voorkomen van ziekten een veel grotere strijd vanwege armoede en gebrek aan goede medische voorzieningen, samen met een algemeen gebrek aan kennis over het voorkomen van ziekten.
Als mensen het hebben over ziektepreventie, praten ze vaak over dingen die ze zelf kunnen doen om ziekte in hun eigen leven te voorkomen. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat voeding een invloed kan hebben op de kans dat een persoon hartaandoeningen ontwikkelt, waardoor mensen van nature de neiging hebben bepaalde voedingsmiddelen te vermijden waarvan bekend is dat ze een rol spelen bij het veroorzaken van hartproblemen. Soms is er veel tegenstrijdige informatie over wat gezond is en wat niet, en omdat de wetenschap niet helemaal op alle aspecten van menselijke voeding is gebaseerd, kan het moeilijk zijn voor mensen om alle veranderingen bij te houden.
In andere gevallen kan ziektepreventie gewoon een kwestie zijn van het vermijden van bepaalde potentieel gevaarlijke gewoonten. Veel soorten kanker worden bijvoorbeeld veroorzaakt door blootstelling aan bepaalde giftige stoffen, zoals bijproducten van tabak of asbest, en als gevolg daarvan concentreren veel mensen zich zeer krachtig op het minimaliseren van hun blootstelling aan deze stoffen. Dit is niet altijd voldoende om een ziekte te voorkomen, maar het is vaak erg nuttig.
Soms is het voorkomen van ziekte meestal een kwestie van sanitaire voorzieningen. Bepaalde ziekten worden gedragen in onrein water, of gehuisvest in parasitaire insecten, en mensen die in arme omgevingen leven waar sanitaire voorzieningen geen primaire zorg zijn, kunnen veel vaker aan dit soort ziekte worden blootgesteld. Ziekten met algemeen beschikbare vaccinaties zijn vergelijkbaar in die zin dat armere landen misschien niet veel toegang hebben tot vaccinaties, en ziekten die in de rest van de wereld zijn weggevaagd, kunnen in sommige van deze gebieden nog steeds gedijen.
Wanneer een ziekte besmettelijk is, kan een zekere mate van preventie worden aangepakt als mensen eenvoudigweg persoonlijk contact vermijden. Iemand die al een besmettelijke ziekte heeft, kan mogelijk helpen de impact ervan te minimaliseren door contact met anderen tijdens de besmettelijke periode te vermijden. Enige mate van bescherming is ook mogelijk door bepaalde sanitaire activiteiten, zoals handen wassen of het gezicht bedekken tijdens het hoesten.