Wat is een hersenimplantaat?
Een hersenimplantaat is een medisch apparaat dat een chirurg kan installeren op het oppervlak van de hersenen van een patiënt of diep in de cortex, afhankelijk van de situatie van de patiënt. Mensen kunnen deze apparaten gebruiken in diagnose, behandeling en hersenonderzoek. De onderliggende technologie verbetert voortdurend naarmate mensen meer leren over de hersenen en betere technieken ontwikkelen voor het creëren van miniatuur en zeer precieze elektronische apparaten. Hersenimplantaten kunnen depressie, bewegingsstoornissen en een verscheidenheid aan andere aandoeningen behandelen.
Sommige hersenimplantaten verzamelen alleen informatie. Een voorbeeld is een reeks elektroden die een chirurg in de hersenen van een patiënt kan plaatsen voor de evaluatie van ernstige epilepsie. De elektroden kunnen sterk gelokaliseerde activiteit opnemen, waardoor de chirurg precies kan achterhalen waar aanvallen ontstaan. De chirurg kan mogelijk het beschadigde gebied van de hersenen uitlokken om de aanvallen te stoppen, of kan een pacemaker van de hersenen implanteren, een implantaat dat elektrische signalen zal uitbreiden om de aanvraagactiviteit te verstoren.
< <In diepe hersenstimulatie stuurt een hersenimplantaat elektrische signalen uit om te interageren met omliggende neuronen. De exacte mechanismen van deze techniek worden niet volledig begrepen, maar het lijkt patiënten te helpen bij bewegingsstoornissen zoals de ziekte van Parkinson en kunnen volgens sommige onderzoeken ook gunstig zijn bij de behandeling van depressie. Het stimuleren van de hersenen kan ook nuttige informatie voor onderzoek bieden, om meer te weten te komen over elektrische patronen in de hersenen en de processen van cognitie.
Patiënten met hersenschade veroorzaakt door problemen zoals beroertes kunnen een hersenimplantaat krijgen om een gewond gebied van de hersenen te overbruggen en de cognitieve functie te verbeteren. Het apparaat kan reageren op signalen van elektroden aan één kant van een gebied van hersendisfunctie, en op zijn beurt kan signalen overbrengen om over dat gebied te springen en met neuronen aan de andere kant te communiceren. Dit kan helpen bij revalidatie en herstel.
Het ontvangen van een hersenimplantaat is niet zonder risico's. Elke operatie brengt kansen op infectie en bijwerkingen op anesthesie, die soms fataal kunnen zijn. In het geval van hersenchirurgie zijn de risico's veel hoger en kunnen hersenschade omvatten. Patiënten kunnen na de operatie cognitieve stoornissen ontwikkelen, kunnen belangrijke neurologische functies verliezen en ook een risico op overlijden lopen als hun hersenen catastrofaal opzwellen of andere complicaties die na de operatie zijn ingesteld. Werken met een ervaren chirurg kan de risico's aanzienlijk verminderen, maar zullen deze niet elimineren, en patiënten moeten ook zorgen bespreken van zorgen die verband houden met het gebruik van hersenimplantaten voordat ze beslissingen over een operatie nemen.