Qu'est-ce qu'un implant cérébral?

Un implant cérébral est un instrument médical qu'un chirurgien peut installer à la surface du cerveau d'un patient ou dans les profondeurs du cortex, en fonction de la situation du patient. Les gens peuvent utiliser ces appareils pour le diagnostic, le traitement et la recherche sur le cerveau. La technologie sous-jacente ne cesse de s'améliorer, à mesure que les gens en apprennent davantage sur le cerveau et développent de meilleures techniques pour créer des dispositifs électroniques miniatures et très précis. Les implants cérébraux peuvent traiter la dépression, les troubles du mouvement et diverses autres affections.

Certains implants cérébraux ne collectent que des informations. Un exemple est une série d'électrodes qu'un chirurgien peut placer dans le cerveau d'un patient pour l'évaluation de l'épilepsie grave. Les électrodes peuvent enregistrer une activité très localisée, permettant au chirurgien de déterminer exactement l’origine des crises. Le chirurgien peut peut-être exciser la zone du cerveau endommagée pour arrêter les crises, ou peut implanter un stimulateur cérébral, un implant qui émettra des signaux électriques pour perturber les crises.

Lors d'une stimulation cérébrale profonde, un implant cérébral émet des signaux électriques pour interagir avec les neurones environnants. Les mécanismes exacts de cette technique ne sont pas bien compris, mais il semble que certaines études aident les patients souffrant de troubles du mouvement comme la maladie de Parkinson et peuvent également être bénéfiques dans le traitement de la dépression. La stimulation du cerveau peut également fournir des informations utiles pour la recherche, en savoir plus sur les schémas électriques dans le cerveau et les processus de la cognition.

Les patients souffrant de lésions cérébrales causées par des problèmes tels que les accidents vasculaires cérébraux peuvent recevoir un implant cérébral pour combler une zone cérébrale blessée et améliorer les fonctions cognitives. L'appareil peut réagir aux signaux d'électrodes d'un côté d'une zone de dysfonctionnement cérébral et peut à son tour transmettre des signaux lui permettant de franchir cette zone et de communiquer avec les neurones de l'autre côté. Cela peut aider à la rééducation et à la récupération.

Recevoir un implant cérébral n’est pas sans risque. Toute intervention chirurgicale comporte des risques d'infection et de réactions indésirables à l'anesthésie, qui peut parfois être fatale. En cas de chirurgie cérébrale, les risques sont beaucoup plus élevés et peuvent inclure des lésions cérébrales. Les patients peuvent développer des troubles cognitifs après la chirurgie, perdre des fonctions neurologiques essentielles et courir un risque de mort si leur cerveau enfle de façon catastrophique ou si d'autres complications surviennent après la chirurgie. Travailler avec un chirurgien expérimenté peut considérablement réduire les risques, mais ne les éliminera pas, et les patients devraient également discuter des problèmes associés à l'utilisation d'un implant cérébral avant de prendre une décision chirurgicale.