脳インプラントとは？

脳インプラントは、患者の状況に応じて、外科医が患者の脳の表面または皮質の深部に設置できる医療機器です。 これらのデバイスは、診断、治療、脳の研究に使用できます。 人々が脳についてさらに学び、小型で高精度の電子デバイスを作成するためのより良い技術を開発するにつれて、基礎となる技術は絶えず改善されています。 脳インプラントは、うつ病、運動障害、およびその他のさまざまな状態を治療できます。

一部の脳インプラントは情報のみを収集します。 一例は、重度のてんかんの評価のために外科医が患者の脳に配置できる一連の電極です。 電極は高度に局所化された活動を記録できるため、外科医は発作の正確な発生場所を特定できます。 外科医は、発作を止めるために脳の損傷領域を切除するか、発作活動を妨害する電気信号を出すインプラントである脳ペースメーカーを埋め込むことができます。

脳深部刺激では、脳インプラントが電気信号を発して周囲のニューロンと相互作用します。 この技術の正確なメカニズムは完全には理解されていませんが、パーキンソン病などの運動障害のある患者を助けると思われ、うつ病の治療にも有益であることが、いくつかの研究により示されています。 脳を刺激すると、脳の電気的パターンと認知のプロセスについてさらに学ぶために、研究に役立つ情報も提供できます。

脳卒中などの問題が原因で脳損傷を起こした患者は、脳の損傷領域を埋めて認知機能を改善するために脳移植を受ける場合があります。 デバイスは、脳機能障害の領域の片側の電極からの信号に応答し、その領域を飛び越えて反対側のニューロンと通信する信号を送信できます。 これは、リハビリテーションと回復に役立つ場合があります。

脳移植を受けることは、リスクがないわけではありません。 どの手術でも感染の可能性があり、麻酔に対する副作用があります。これは時には致命的です。 脳手術の場合、リスクははるかに高く、脳損傷を含む可能性があります。 患者は、手術後に認知障害を発症し、重要な神経機能を失う可能性があり、また、脳が壊滅的に腫れたり、手術後に他の合併症が発生した場合、死亡の危険性があります。 経験豊富な外科医と協力することで、リスクを大幅に減らすことができますが、リスクを排除することはできません。また、患者は、手術に関する決定を下す前に、脳インプラントの使用に関連する懸念について話し合う必要があります