O que é um implante cerebral?

Um implante cerebral é um dispositivo médico que um cirurgião pode instalar na superfície do cérebro de um paciente ou no fundo do córtex, dependendo da situação do paciente. As pessoas podem usar esses dispositivos em diagnóstico, tratamento e pesquisa cerebral. A tecnologia subjacente está melhorando constantemente à medida que as pessoas aprendem mais sobre o cérebro e desenvolvem melhores técnicas para criar dispositivos eletrônicos em miniatura e altamente precisos. Os implantes cerebrais podem tratar a depressão, os distúrbios do movimento e uma variedade de outras condições.

Alguns implantes cerebrais apenas coletam informações. Um exemplo é uma série de eletrodos que um cirurgião pode colocar no cérebro de um paciente para a avaliação de epilepsia grave. Os eletrodos podem registrar atividades altamente localizadas, permitindo que o cirurgião descubra exatamente onde as convulsões são originárias. O cirurgião pode ser capaz de consumir a área danificada do cérebro para interromper as convulsões ou pode implantar um marcapasso cerebral, um implante que lançará sinais elétricos para interromper a atividade de convulsões.

Na estimulação cerebral profunda, um implante cerebral emite sinais elétricos para interagir com os neurônios circundantes. Os mecanismos exatos dessa técnica não são totalmente compreendidos, mas parece ajudar pacientes com distúrbios de movimento como a doença de Parkinson e também podem ser benéficos no tratamento da depressão, de acordo com alguns estudos. Estimular o cérebro também pode fornecer informações úteis para a pesquisa, para aprender mais sobre padrões elétricos no cérebro e os processos de cognição.

Pacientes com danos cerebrais causados ​​por problemas como traços podem receber um implante cerebral para preencher uma área lesionada do cérebro e melhorar a função cognitiva. O dispositivo pode responder a sinais de eletrodos em um lado de uma área de disfunção cerebral e, por sua vez, pode transmitir sinais para pular nessa área e se comunicar com os neurônios do outro lado. Isso pode ajudar na reabilitação e recuperação.

Receber um implante cerebral não tem riscos. Qualquer cirurgia carrega chances de infecção e reações adversas à anestesia, que às vezes podem ser fatais. No caso de cirurgia cerebral, os riscos são muito maiores e podem incluir danos cerebrais. Os pacientes podem desenvolver prejuízos cognitivos após a cirurgia, podem perder as principais funções neurológicas e também correr um risco de morte se seus cérebros incharem catastroficamente ou outras complicações estabelecidas após a cirurgia. Trabalhar com um cirurgião experiente pode reduzir bastante os riscos, mas não os eliminará, e os pacientes também devem discutir preocupações associadas ao uso do implante cerebral antes de tomar qualquer decisões sobre cirurgia.