O que é um implante cerebral?
Um implante cerebral é um dispositivo médico que um cirurgião pode instalar na superfície do cérebro de um paciente ou no fundo do córtex, dependendo da situação do paciente. As pessoas podem usar esses dispositivos no diagnóstico, tratamento e pesquisa do cérebro. A tecnologia subjacente está melhorando constantemente à medida que as pessoas aprendem mais sobre o cérebro e desenvolvem melhores técnicas para criar dispositivos eletrônicos em miniatura e altamente precisos. Os implantes cerebrais podem tratar a depressão, distúrbios do movimento e uma variedade de outras condições.
Alguns implantes cerebrais apenas coletam informações. Um exemplo é uma série de eletrodos que um cirurgião pode colocar no cérebro de um paciente para avaliar epilepsia grave. Os eletrodos podem registrar atividades altamente localizadas, permitindo ao cirurgião descobrir exatamente de onde as crises são originárias. O cirurgião pode ser capaz de extirpar a área danificada do cérebro para interromper as convulsões ou implantar um marcapasso cerebral, um implante que emitirá sinais elétricos para interromper a atividade convulsiva.
Na estimulação cerebral profunda, um implante cerebral emite sinais elétricos para interagir com os neurônios circundantes. Os mecanismos exatos dessa técnica não são totalmente compreendidos, mas parecem ajudar pacientes com distúrbios do movimento como a doença de Parkinson e também podem ser benéficos no tratamento da depressão, segundo alguns estudos. Estimular o cérebro também pode fornecer informações úteis para pesquisas, para aprender mais sobre padrões elétricos no cérebro e os processos de cognição.
Pacientes com danos cerebrais causados por problemas como derrames podem receber um implante cerebral para colmatar uma área lesada do cérebro e melhorar a função cognitiva. O dispositivo pode responder aos sinais dos eletrodos de um lado de uma área de disfunção cerebral e, por sua vez, pode transmitir sinais para saltar por aquela área e se comunicar com os neurônios do outro lado. Isso pode ajudar na reabilitação e recuperação.
Receber um implante cerebral não é isento de riscos. Qualquer cirurgia traz chances de infecção e reações adversas à anestesia, que às vezes podem ser fatais. No caso de cirurgia cerebral, os riscos são muito maiores e podem incluir danos cerebrais. Os pacientes podem desenvolver comprometimentos cognitivos após a cirurgia, podem perder funções neurológicas importantes e também correr o risco de morte se seus cérebros incharem catastroficamente ou outras complicações surgidas após a cirurgia. Trabalhar com um cirurgião experiente pode reduzir bastante os riscos, mas não os eliminará, e os pacientes também devem discutir preocupações relacionadas ao uso de implantes cerebrais antes de tomar qualquer decisão sobre a cirurgia.