Was ist ein Gehirnimplantat?
Ein Gehirnimplantat ist ein medizinisches Gerät, das ein Chirurg je nach Situation des Patienten auf der Oberfläche des Gehirns eines Patienten oder tief im Kortex installieren kann. Menschen können diese Geräte in der Diagnose, Behandlung und Hirnforschung einsetzen. Die zugrunde liegende Technologie verbessert sich ständig, da die Menschen mehr über das Gehirn erfahren und bessere Techniken zur Herstellung von Miniatur- und hochpräzisen elektronischen Geräten entwickeln. Gehirnimplantate können Depressionen, Bewegungsstörungen und eine Vielzahl anderer Erkrankungen behandeln.
Einige Gehirnimplantate sammeln nur Informationen. Ein Beispiel ist eine Reihe von Elektroden, die ein Chirurg zur Beurteilung schwerer Epilepsie im Gehirn eines Patienten anbringen kann. Die Elektroden können stark lokalisierte Aktivitäten aufzeichnen, sodass der Chirurg genau herausfinden kann, woher die Anfälle stammen. Der Chirurg kann möglicherweise den beschädigten Bereich des Gehirns herausschneiden, um die Anfälle zu stoppen, oder er kann einen Hirnschrittmacher implantieren, ein Implantat, das elektrische Signale ausgibt, um die Anfallsaktivität zu stören.
Bei der Tiefenhirnstimulation sendet ein Gehirnimplantat elektrische Signale aus, um mit den umgebenden Neuronen zu interagieren. Die genauen Mechanismen dieser Technik sind noch nicht vollständig geklärt, sie scheint jedoch Patienten mit Bewegungsstörungen wie der Parkinson-Krankheit zu helfen und kann laut einigen Studien auch bei der Behandlung von Depressionen hilfreich sein. Die Stimulation des Gehirns kann auch nützliche Informationen für die Forschung liefern, um mehr über die elektrischen Muster im Gehirn und die Erkenntnisprozesse zu erfahren.
Patienten mit Hirnschäden, die durch Schlaganfälle verursacht werden, erhalten möglicherweise ein Hirnimplantat, um einen verletzten Bereich des Gehirns zu überbrücken und die kognitiven Funktionen zu verbessern. Das Gerät kann auf Signale von Elektroden auf einer Seite eines Bereichs mit Hirnfunktionsstörungen reagieren und wiederum Signale senden, um über diesen Bereich zu springen und mit Neuronen auf der anderen Seite zu kommunizieren. Dies kann bei der Rehabilitation und Genesung helfen.
Das Erhalten eines Gehirnimplantats ist nicht ohne Risiken. Jede Operation birgt die Gefahr einer Infektion und unerwünschter Reaktionen auf die Anästhesie, die manchmal tödlich sein können. Im Falle einer Gehirnoperation sind die Risiken viel höher und können Hirnschäden umfassen. Patienten können nach der Operation kognitive Beeinträchtigungen entwickeln, wichtige neurologische Funktionen verlieren und ein Todesrisiko eingehen, wenn ihr Gehirn katastrophal anschwillt oder andere Komplikationen auftreten, die nach der Operation auftreten. Die Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Chirurgen kann die Risiken erheblich verringern, sie werden jedoch nicht beseitigt, und die Patienten sollten auch die mit der Verwendung von Gehirnimplantaten verbundenen Bedenken erörtern, bevor sie Entscheidungen über eine Operation treffen.