Wat is adjuvante radiotherapie?
Adjuvante radiotherapie wordt afgegeven nadat een kanker is behandeld met primaire therapie. Primaire therapie, meestal een operatie, wordt eerst gebruikt om de canceorus-groei te verwijderen of de tumor te verkleinen. Adjuvante therapie volgt om resterende kankercellen te vernietigen om herhaling in hetzelfde orgaan te voorkomen of om metastase of verspreiding naar naburige weefsels te beperken.
Deze therapieën zijn meestal systemisch of wijdverspreid in het lichaam. Primaire therapie richt zich specifiek op de tumorplaats. Straling kan worden gebruikt als primaire of adjuvante therapie. Adjuvante radiotherapie wordt vaak gebruikt na primaire therapie voor borstkanker en prostaatkanker.
De straling beschadigt het desoxyriboneucleïnezuur (DNA) van de kankercellen, ofwel het doden van de kankercellen of het vernietigen van hun vermogen om te groeien en zich te delen. De straling krimpt de tumor bij gebruik als primaire therapie. Wanneer gebruikt als adjuvante therapie, doodt kankercellen die primaire therapie mogelijk ongeschonden heeft gelaten.
Adjuvante radiotherapie bestaat uit gerichte gammastralen, röntgenstralen en geladen deeltjes gericht op de tumorplaats. Stralingstherapie kan extern worden toegediend, dat wil zeggen vanaf een machine buiten het lichaam, of intern van radioactieve deeltjes geïmplanteerd in de buurt van de tumor. Adjuvante radiotherapie kan ook door het hele lichaam worden toegediend met behulp van radioactief jodium of andere geladen stoffen.
Het type straling, de dosis en de frequentie van sessies hangen allemaal af van het type en de ernst van de kanker. Externe straling wordt meestal afgegeven in dagelijkse sessies. Deze sessies zijn meestal verspreid over een paar weken.
Interne straling of brachytherapie bestaat uit kleine radioactieve pellets die in of bij de tumor worden ingebracht. Kankercellen worden vernietigd door de straling die wordt uitgezonden als de geïmplanteerde deeltjes afbreken. De pellets vervallen volledig binnen enkele weken tot enkele maanden. Het voordeel van interne stralingstherapie is dat de deeltjes een hogere dosis straling kunnen afgeven dan externe straling, maar zonder evenveel schade aan gezonde cellen - waardoor ze minder bijwerkingen veroorzaken.
Adjuvante radiotherapie kan normale, gezonde cellen niet onderscheiden van kankercellen. Hoewel de therapie gericht kan zijn op het lichaamsgebied in de buurt van de oorspronkelijke tumor, kan de straling normale cellen beïnvloeden en beschadigen. Bijwerkingen variëren afhankelijk van de locatie van de behandeling, maar de meest voorkomende bijwerkingen zijn vermoeidheid, misselijkheid en braken. Andere bijwerkingen, zoals geheugenverlies, darmschade of onvruchtbaarheid, kunnen enige tijd na beëindiging van de behandeling optreden. In zeldzame gevallen beschadigt adjuvante radiotherapie normale cellen en creëert een nieuwe kankertumor, een secundaire kanker genaamd.