O que é terapia de radiação adjuvante?

A terapia de radiação adjuvante é entregue após um câncer ser tratado com terapia primária. A terapia primária, geralmente a cirurgia, é usada pela primeira vez para remover o crescimento do canceorus ou reduzir o tamanho do tumor. A terapia adjuvante segue para destruir as células cancerígenas restantes, a fim de evitar a recorrência no mesmo órgão ou limitar as metástases ou se espalhar aos tecidos vizinhos.

Essas terapias tendem a ser sistêmicas ou difundidas em todo o corpo. A terapia primária tem como alvo especificamente o local do tumor. A radiação pode ser usada como terapia primária ou adjuvante. A terapia de radiação adjuvante é frequentemente usada após a terapia primária para câncer de mama e câncer de próstata. A radiação encolhe o tumor quando usada como terapia primária. Quando usado como terapia adjuvante, a radiação mata células cancerígenas que a terapia primária pode ter deixado ileso.

A terapia de radiação adjuvante consiste em raios gama focados, raios-X e partículas carregadas direcionadas ao local do tumor. A radioterapia pode ser entregue externamente, ou seja, de uma máquina fora do corpo ou internamente de partículas radioativas implantadas perto do tumor. A terapia de radiação adjuvante também pode ser entregue em todo o corpo usando iodo radioativo ou outras substâncias carregadas.

O tipo de radiação, a dose e a frequência das sessões dependem do tipo e gravidade do câncer. A radiação externa é normalmente entregue nas sessões diárias. Essas sessões normalmente estão espalhadas ao longo de algumas semanas.

Radiação interna, ou braquiterapia, consiste em pequenos pellets radioativos inseridos dentro ou perto do tumor. As células cancerígenas são destruídas pela radiação emitida à medida que as partículas implantadas se quebram. Os pellets se deterioram completamente dentro de alguns nóseks a alguns meses. A vantagem da terapia de radiação interna é que as partículas são capazes de proporcionar uma dose mais alta de radiação do que a radiação externa do feixe, mas sem tanto dano às células saudáveis ​​- causando menos efeitos colaterais.

A terapia de radiação adjuvante é incapaz de distinguir células normais e saudáveis ​​de células cancerígenas. Embora a terapia possa ser direcionada para a região do corpo perto do tumor original, a radiação pode afetar e danificar as células normais. Os efeitos colaterais variam dependendo da localização do tratamento, mas os efeitos colaterais mais comuns incluem fadiga, náusea e vômito. Outros efeitos colaterais, como perda de memória, dano intestinal ou infertilidade, podem ocorrer algum tempo após o término do tratamento. Em casos raros, a radiação adjuvante danifica as células normais e cria um novo tumor canceroso, chamado de câncer secundário.