O que é radioterapia adjuvante?
A terapia de radiação adjuvante é aplicada após o tratamento de um câncer com terapia primária. A terapia primária, geralmente a cirurgia, é usada pela primeira vez para remover o crescimento do canceorus ou reduzir o tamanho do tumor. A terapia adjuvante segue para destruir as células cancerígenas remanescentes, a fim de evitar a recorrência no mesmo órgão ou limitar a metástase, ou disseminação, para os tecidos vizinhos.
Essas terapias tendem a ser sistêmicas ou generalizadas em todo o corpo. A terapia primária visa especificamente o local do tumor. A radiação pode ser usada como terapia primária ou adjuvante. A radioterapia adjuvante é frequentemente usada após a terapia primária para câncer de mama e câncer de próstata.
A radiação danifica o ácido desoxirriboneucleico (DNA) das células cancerígenas, matando as células cancerígenas ou destruindo sua capacidade de crescer e se dividir. A radiação diminui o tumor quando usada como terapia primária. Quando usada como terapia adjuvante, a radiação mata as células cancerígenas que a terapia primária pode ter deixado ilesa.
A radioterapia adjuvante consiste em raios gama, raios X e partículas carregadas direcionadas ao local do tumor. A terapia de radiação pode ser administrada externamente, ou seja, a partir de uma máquina fora do corpo ou internamente a partir de partículas radioativas implantadas perto do tumor. A terapia de radiação adjuvante também pode ser administrada por todo o corpo usando iodo radioativo ou outras substâncias carregadas.
O tipo de radiação, a dose e a frequência das sessões dependem do tipo e gravidade do câncer. A radiação externa é normalmente entregue em sessões diárias. Essas sessões geralmente são distribuídas ao longo de algumas semanas.
A radiação interna, ou braquiterapia, consiste em pequenos grânulos radioativos inseridos no tumor ou próximos a ele. As células cancerígenas são destruídas pela radiação emitida quando as partículas implantadas se decompõem. Os pellets decaem completamente dentro de algumas semanas a alguns meses. A vantagem da radioterapia interna é que as partículas são capazes de fornecer uma dose mais alta do que a radiação externa, mas sem tanto dano às células saudáveis, causando menos efeitos colaterais.
A radioterapia adjuvante é incapaz de distinguir células normais e saudáveis de células cancerígenas. Embora a terapia possa ser direcionada para a região do corpo próxima ao tumor original, a radiação pode afetar e danificar as células normais. Os efeitos colaterais variam dependendo da localização do tratamento, mas os efeitos colaterais mais comuns incluem fadiga, náusea e vômito. Outros efeitos colaterais, como perda de memória, danos intestinais ou infertilidade, podem ocorrer algum tempo após o término do tratamento. Em casos raros, a radioterapia adjuvante danifica as células normais e cria um novo tumor cancerígeno, chamado câncer secundário.