Co to jest radioterapia uzupełniająca?

Uzupełniająca radioterapia jest dostarczana po leczeniu raka pierwotną terapią. Podstawową terapię, zwykle chirurgiczną, stosuje się najpierw w celu usunięcia wzrostu canceorus lub zmniejszenia wielkości guza. Następuje leczenie uzupełniające w celu zniszczenia wszelkich pozostałych komórek rakowych w celu zapobiegania nawrotom w tym samym narządzie lub ograniczenia przerzutów lub rozprzestrzeniania się do sąsiednich tkanek.

Terapie te mają charakter ogólnoustrojowy lub są szeroko rozpowszechnione w całym ciele. Terapia podstawowa jest ukierunkowana w szczególności na miejsce guza. Promieniowanie może być stosowane jako terapia pierwotna lub uzupełniająca. Radioterapia uzupełniająca jest często stosowana po podstawowej terapii raka piersi i raka prostaty.

Promieniowanie uszkadza kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA) komórek rakowych, zabijając komórki rakowe lub niszcząc ich zdolność do wzrostu i podziału. Promieniowanie zmniejsza guza, gdy jest stosowane jako terapia podstawowa. Przy zastosowaniu jako terapii uzupełniającej promieniowanie zabija komórki rakowe, które pierwotna terapia mogła pozostawić bez szwanku.

Uzupełniająca radioterapia składa się z ukierunkowanych promieni gamma, promieni rentgenowskich i naładowanych cząstek skierowanych na miejsce guza. Radioterapię można prowadzić zewnętrznie, to znaczy z maszyny na zewnątrz ciała, lub wewnętrznie z cząstek radioaktywnych wszczepionych w pobliżu guza. Adiuwantową radioterapię można również prowadzić w całym ciele za pomocą radioaktywnego jodu lub innych naładowanych substancji.

Rodzaj promieniowania, dawka i częstotliwość sesji zależą od rodzaju i ciężkości raka. Promieniowanie zewnętrzne jest zwykle dostarczane w codziennych sesjach. Sesje te zazwyczaj trwają kilka tygodni.

Promieniowanie wewnętrzne lub brachyterapia składa się z małych radioaktywnych granulek wprowadzonych do guza lub w jego pobliżu. Komórki rakowe są niszczone przez promieniowanie emitowane podczas rozpadu implantowanych cząstek. Granulki rozpadają się całkowicie w ciągu kilku tygodni do kilku miesięcy. Zaletą radioterapii wewnętrznej jest to, że cząsteczki są w stanie dostarczyć wyższą dawkę promieniowania niż promieniowanie z wiązki zewnętrznej, ale bez tylu uszkodzeń zdrowych komórek - powodując w ten sposób mniej skutków ubocznych.

Radioterapia uzupełniająca nie jest w stanie odróżnić normalnych, zdrowych komórek od komórek rakowych. Chociaż terapia może być ukierunkowana na obszar ciała w pobliżu pierwotnego guza, promieniowanie może wpływać i uszkadzać normalne komórki. Działania niepożądane różnią się w zależności od miejsca leczenia, ale najczęstsze działania niepożądane obejmują zmęczenie, nudności i wymioty. Inne działania niepożądane, takie jak utrata pamięci, uszkodzenie jelit lub bezpłodność, mogą wystąpić po pewnym czasie po zakończeniu leczenia. W rzadkich przypadkach radioterapia uzupełniająca uszkadza normalne komórki i tworzy nowy nowotwór nowotworowy, zwany rakiem wtórnym.